芬兰跟波兰有点像，它的东西两个方向也有相对于它很强大的两个国家。生存在这样的空间里是很无奈的，它的命运不得不由强大的邻居们所左右。赫尔辛基的历史，也是由瑞典和俄罗斯书写的（右图为从芬兰堡的位置远眺赫尔辛基）。

赫尔辛基在环波罗的海的著名城市里，历史算是比较短的。1550年，瑞典著名的国王瓦萨决定，在芬兰湾的北岸新建一座港口，以在贸易上对抗南岸的塔林。可是不久后，瑞典就征服了芬兰湾的南岸，将波罗的海变成了自己的内湖。所以，建设赫尔辛基的动力消失了，因此在相当长的一段时期，赫尔辛基始终没有得到良好的发展。在1812年成为芬兰的首府之前，赫尔辛基不过是一个普通的海边小渔村而已。

在18世纪，俄国经过彼德大帝的改革逐渐地强大起来。彼德一生中最大的愿望，就是让俄罗斯拥有波罗的海的出海口。在经过了几十年的反复争夺后，俄国人终于如愿以偿地从瑞典手中得到了芬兰湾的尽头，还在那里建造了城市并命名为圣彼德堡。为了应对俄国的攻势，瑞典开始在前线布防，赫尔辛基当时就是处于瑞典和俄罗斯的边境地区。当时瑞典工程师奥古斯丁·厄伦斯瓦德，在赫尔辛基南边海上一串链状的小岛上，开始修建永久性防御工事，也就是今天我们所看到的芬兰堡（瑞典人称之为瑞典堡）。它已经被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

关于芬兰堡本身不想着更多的笔墨，很多地理频道和探索发现类的科教节目中都有所介绍。整个工事体系设计的非常完美，它巧妙地利用了当地的自然地形，结合了军事、几何、气象等多学科的研究成果，建成了一个在今天看来都很完美的要塞，它集工事、仓库和兵营为一体，可以在没有外援的情况下独立坚守很长时间。

它跟中国的长城和法国的马其诺防线一样，无论看起来是多么的坚固和雄伟，但最终都没有能够阻挡住敌人的进攻。1808年，在5个月没有援兵的情况下，最后一次战斗结束后，守卫芬兰堡的7000多名瑞典士兵在指挥官卡尔·奥罗夫·克郎施泰特的带领下向俄国缴械投降，这也是瑞典的国旗最后一次飘扬在芬兰堡。在那之后，芬兰堡在第一次世界大战的时候又发挥过重要的作用，只不过它的战略作用从保卫芬兰变成了保卫圣彼德堡的外围。所以，我们今天看到的芬兰堡工事西部的完整程度要高于东部，残留的火炮也大部分都对着西方就是因为这个原因。

1809年，瑞典正式将整个芬兰割让给了俄国。随后，俄国人开始在芬兰实行去瑞典化以巩固统治（但暴力确实不解决问题，今天芬兰的官方语言还保留有瑞典语却没有俄语），其中很重要的一个举动就是迁都，将芬兰的首府从靠近瑞典的图尔库，迁到了更接近俄罗斯的赫尔辛基。这个历史性的决定对于赫尔辛基而言是改变命运的，从此之后它开始了真正的发展。这座外表看好似一座教堂的建筑现在是芬兰的国家博物馆，外墙上醒目地写着1809的字样。今年是芬兰脱离瑞典200周年纪念，里面正在举办一个相关的展览，并且由瑞典国王和芬兰国家元首共同组织编写的，一部用瑞典语讲述相关历史的书正在那里发售，两个国家今年还都为此发行了纪念邮票。

1917年，俄国爆发了十月革命，芬兰和波罗的海三国借着这个机会先后宣布独立，赫尔辛基也正式成为了独立后芬兰的首都。苏联红军在稳定了国内局势之后，就先后出兵“收复”上述四国。这四个小国家实在都太弱小了，拉托维亚、爱沙尼亚和立陶宛很快就重新纳入了苏联的版图。芬兰尽管一直维持了自己的独立，但在芬兰内战发生的第二天，就让红军打进了赫尔辛基。在苏芬战争（冬季战争和持续战争1939-1944）中，尽管芬兰人用了25000条性命换了苏联20多万人，但国家整体实力相差的实在太悬殊了，最后还是以芬兰战败割地赔款了事。

从1809年到二战结束后的100多年里，俄国一共在芬兰蚕食了差不多相当于今天芬兰剩下面积大小的土地。在二战中，苏联空军虽然对赫尔辛基进行了无数次的轰炸，但真正落在核心地区的炸弹并不是很多，所以我们今天仍然能看到很有历史并且很美丽的赫尔辛基。当年瑞典主动接收了数万名芬兰孩子到瑞典生活以躲避战火（这也是今天生活在瑞典的芬兰人的构成主体，目前常年居住在瑞典的芬兰人还有20多万）。战后，芬兰对加入欧盟和北欧共同体等西方组织特别积极，也是源于比邻俄罗斯这个凶猛、贪婪而又强大的邻居。（上图为从赫尔辛基远眺芬兰堡）

赫尔辛基真正的高速发展还是在二战以后。经过几十年的时间，现在赫尔辛基以及周围的三个大城市（埃斯波、万塔、考尼艾南）所组成的首都都市区的规模已经达到了100万人口。成为了一个名副其实的现代化大都市。赫尔辛基的移民比例相对于欧洲其他大城市要少得多，这样使得它能更多地保留本土特色、安静与祥和。这里的街道很整洁干净，绿地花园遍布全城，居民的生活水准和教育程度也在世界上名列前茅。不过这里的物价很贵，这个市中心的超市里食品和日用生活品的价格要比欧洲大陆高，有的东西甚至翻倍（刚开始不适应觉得很便宜，后来一想是欧元换算成克郎和人民币才发现都是天价！）。

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