三
塞北积了一冬的雪正由松软而变得结实，再由洁白而显出淡淡的灰黄，最后有些向阳的高坡渐渐露出了泥土的颜色。这时的长江两岸已经柳絮飘飞，紫燕呢喃了。
扬州城里被春风鼓荡得热闹非凡，瘦西湖畔游人如织，二十四桥上虽无美人弄箫，桥下的红药还没有开，但柔长的柳丝轻拂水面，早已将春意洒遍了大街小巷。
太阳刚刚升起不久，桥边已是人声鼎沸，有的肩挑竹篓奔向东侧的菜市，有的手提柳筐柔声叫卖“落花生嘞——”南边的柳荫下，一对夫妻模样的人在弹着琵琶打着牙板唱小曲儿：“……哎哟喂我的大姐哎，大姐做事我离不得！我拿出两句良心话嘞哪哝呱呱叫嘞，我的个乖乖咙哩个咚，韭菜炒大葱！……”诙谐的表演引得许多人驻足观看。北侧空场上，一老一少两个男子正操着浓重的山东口音在吆喝场子：“在家靠父母，出外靠朋友。今天花刀张来到宝地，给老少爷们遛两趟拳脚，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场……”老的不停地吆喝着，那小的早已将一片精光闪闪的大刀片子舞成一团亮光，火红的饰带像一条小蛇，绕着青年咝咝地吐着信子。杂耍场子的西北角，有个捏糖人儿的小车，车上的草把子上插满了色彩鲜艳、姿态各异的小糖人儿，草把的两端插着两支纸糊的小风车，在微风里唰唰唰地旋转着。南朝宋梁间人殷芸《小说》中有云：“有客相从，各言其志，或愿为扬州刺史，或愿多赀财，或愿骑鹤上升。其一人曰：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州。’欲兼三者。”可见这南北通衢之地在当时的繁华富庶。
糖人儿小车的西侧坐着一大一小两个人，面前摆着一副象棋残局，几个老者围着残局指指点点。一个年轻人越过人头看了一会儿，说：当真赢了此局你就付十个钱？中年人抬头看看他说：当真。于是年轻人挤进人群，和中年人一招一式地走起棋来。不到一盏茶的工夫，年轻人告输，掏出五个钱丢在棋盘上，说：请先生重新摆棋，我们换色再下。两个人换过红黑又走起来，大约有一顿饭的时间，年轻人抹着额头说：先生棋艺高超，我认输。说罢又掏出五个钱丢进棋盘。中年人收起钱，同时也收起棋盘。一位老者说：请先生再摆一局，我与先生过过手。中年人冲老者微微一笑：老先生明日再来吧，今天我已胜了两局，够一家用度，要带小儿回家读书了。说完牵起孩子的手说：肃儿，我们走吧。孩子仰起小脸看着中年人说：爹爹，你再下一局吧，我想要一个钱去看耍刀的。中年人掏出一个钱给孩子，说：赌，不能贪。每天赢十个钱就不再下了，这是爹爹的规矩。说完，抱起孩子向杂耍场走去。
场子里父子二人正在对刀，刀的撞击声和人们的喝彩声像开了锅一样由圈里向外漫溢。孩子看得小手都拍红了，对中年人说：爹爹，我也要耍刀！中年人笑笑说：肃儿不耍刀，要好好读书，将来好去做官。不，我不读书，我要耍刀！我娘说爹爹也会耍刀。中年人脸色一暗说：你娘哄你，爹爹只会下棋，不会耍刀。说完抱着孩子就往家走。
一条窄窄的小巷子里排着很多不大的门脸儿。走到一株琼花树旁，中年人拍拍门。一个穿着蓝色印花布的女人开了门，说今天回来这么早！中年人没吭声。孩子说：娘，你让爹爹教我耍刀！进了门，女人接过孩子，说你还小呢，长大再让爹爹教你。中年人沉声道：秀娟，在孩子跟前不要乱说，讲出去如何是好！女人接口说：那天他让我带他去看耍刀，我随口哄他，谁知他就记在心里了。中年人叹口气说：唉，十年了，我们小心翼翼，但官府未必就忘了我们，可不能刚刚安稳下来再惹出麻烦……
这一家就是十年前一起逃走的赵青和欧阳秀娟。
当年他们钻入山野，那龙三少爷带人喳呼一阵，也不来追，然后回家报告去了。二人一口气跑进深山，来到赵青他们的落脚点。平静下来，赵青问秀娟你打算怎么办？秀娟笑着说，已经被你抢来了，还能怎么办？难不成你还要把我送回去？鹰也一辈子，兔也一辈子，我就跟你当土匪吧。
晚上，赵青手下人回来了，说：大哥，你不能在这里呆了，听说欧阳把总明天要带人来搜山，你们还是快走吧。赵青苦笑一声说：这土匪也做不成了，看来我还得去做回好人，也罢！我走以后不知各位兄弟有何打算？众人说：大哥不在，我们斗不过官府，回家也不得好下场，不如跟了大哥入关去吧。于是一帮人分了财物，分成几伙连夜奔玉门关内而来，从此隐姓埋名，各寻生路去了。
赵青在老家燕州有人命在身，不敢回去，就一路带着秀娟向南来到了扬州，在西郊陋巷买了小小的一座院子，成了家。赵青不会手艺，生意又做不好，只好摆个棋局，以赌为生。好在这里人烟繁盛，他又天生精于赌术，竟也能把日子过下来。但他不敢张扬，不敢贪多，像藏在衣缝里的虱子一样慢慢地过着日月。夫妻二人共同患难，相依为命，倒也过得平静恩爱。有了孩子以后，两个人的心思全在肃儿身上，此时朝廷已经设立科举很多年了，他们一心想让孩子通过读书走上仕途，从三岁开始就教他识字。
也许是遗传吧，肃儿读书并不用功，看了街上的杂耍以后，天天吵着要学刀弄枪。古人说乱世出英雄，而当时正值太平盛世，这赵肃日后到底会走哪条路，还要看天运时局怎么变化。
（待续）
2007.11.27
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