其实王打铁心里也没有底数，她觉得留给自己的时间太短了，恨不得一夜之间，就能让嫚儿成熟起来。但嫚儿并不理解她的心情，还死皮赖脸地叫嚷着要吃奶。一急之下，她把自己的奶头抹上了辣椒油，塞进了嫚儿嘴里，辣的嫚儿哭叫起来。王打铁并不就此罢手，她强硬地按着嫚儿吃奶，说我让你吃，让你吃个够。嫚儿从她怀里挣脱出去，跑出屋子，沿着后花园的长廊奔跑，两只手不停地摸着嘴唇，王打铁就在后面追赶，衣襟还敞开着。两个人都像疯了似地。正跑着，前面迎头走来了那个看门的老头，老头不知道发生了什么事情，吃惊地站在那里观望。

王打铁追上了嫚儿，一把抓住了她的胳膊，嫚儿哭喊着说：“妈我不吃了我再也不吃了，辣、辣呀妈妈。”

王打铁问：“你长记性了？以后再嚷嚷地吃奶，我把你的舌头剁了去！”

到了晚上，王打铁要去伙房准备第二天的早饭，还要发酵面粉，她就要把嫚儿一个人留在屋子里睡觉。嫚儿却怕黑，对王打铁说：“妈，别拉灯，我害怕。”

王打铁说：“怕啥？还能有鬼呀！”

不管她怎么说，嫚儿就是不睡觉，要跟着她去伙房，她想了想，就从床铺下掏出一瓶北京二锅头，倒了半杯子递给了嫚儿，说喝了吧，喝了就不怕了。嫚儿端起碗来，刚到嘴边，就呛得咳嗽起来，说辣呀妈，我不喝。

王打铁看着嫚儿，有些动情地说：“好嫚儿，喝了就不害怕了，妈遇到害怕的时候，就是喝酒挺过来的，酒是好东西，可以让你遇事不慌张。”

嫚儿说：“辣……”

“习惯了就不辣了，你将来一个人，要有胆量……嫚儿，遇到害怕的事，你就喝点儿酒，妈不能总在你身边陪着你呀……”

嫚儿又说：“辣。”

王打铁没了耐性，摁住了嫚儿的头，给嫚儿灌酒，说，喝了！不喝我打死你！嫚儿挣扎着，咳嗽着，呜咽着，最后还是被王打铁灌了进去，歪歪扭扭睡去了。

                                  6

王打铁第一次出去买菜的时候，强子派了那个打杂的青头陪着她，两个人没有走后门，而是从前门出去了。王打铁站在故宫正门如潮的人流中，吓了一跳，问青头：“兄弟，闹了半天，我们住在故宫里？”

青头说：“故宫的后花园。”

“这么说，嫚儿的叔叔在修建故宫？”

“他们只是修复，修复懂吗？就是……”

“妈呀，我和嫚儿住进故宫里了，住在皇帝住的地方，做梦吧？”

王打铁说着，突然笑了，笑得很古怪，让青头有些不理解。青头就说，走不走？赶快买菜去呀，你不去我一个人走了。

当天晚上，王打铁骑在故宫的一堵墙上，痴痴地看着前面故宫的一排排大殿。宁静的夜晚，月亮悬在飞翘的大殿屋脊上，古老恢宏的建筑，在昏暗的月色下，沉默着……墙下的嫚儿，仰头看着王打铁，脚尖一颠一颠的，焦急地说，妈，你看到什么了？王打铁像是自语地说，嫚儿，你知道我们住在哪里？住在故宫。嫚儿不知道故宫是怎么回事，傻傻地四下看了一下。王打铁又说，就是住在天安门里，知道不？天安门，皇帝住的地方。

王打铁觉得能住在故宫里，真是幸福死了，她甚至对那个看门的老头说，你知足吧，要是在过去，你这是给皇宫看门呀。王打铁不知道老头并不是在这里看大门的，他是一个古建筑专家，住在这里指导建筑队修复古建筑的。 

老头没事的时候，就蹲在伙房门口，帮助王打铁择菜。

“你怎么不上学呀？”老头问身边的嫚儿。

嫚儿不说话，抬头去看王打铁。王打铁就很生气，说，看我干啥？又不是问我？嫚儿不知道该怎么回答，看着老头不吱声。王打铁对嫚儿的表现很不满意，训斥嫚儿说，你不会说话了？我怎么教你的，又忘了？你个猪脑子！

老头看到因为自己的问话，让嫚儿遭受母亲的训斥，急忙替嫚儿解围，笑着摸了嫚儿的长发，说：“你真好看，你会唱歌吗？”

嫚儿点点头。

老头说：“唱一首歌我听听，好吗？唱得好，爷爷给你买一台电子琴。”

嫚儿看了看王打铁，看到母亲投给了她鼓励的目光，于是就壮着胆子站起来，拉出了唱歌的架势说，我会唱小燕子。老头朝嫚儿点点头，嫚儿就唱起来：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里，我问燕子为啥来，燕子说，这里的春天最美丽……”

嫚儿的歌声，质朴纯真，带着忧伤的旋律，老头听得很动情，王打铁“砰砰”的切菜声也停止了，爱怜地看着自己的女儿。

但是，王打铁温情的目光是短暂的，她知道女儿现在需要的不是温情，而是生存的技能。一连几个晚上，王打铁都在小屋子内教授嫚儿如何打架，教完了动作要领，就开始跟嫚儿模拟对打，但嫚儿总是瞅着她的脸不敢下手，她就训斥嫚儿，说：“动手呀，打我的脸！”

嫚儿仍旧站着不动，王打铁气愤地给了嫚儿一个嘴巴，嫚儿咧嘴哭了，这一哭，王打铁更气愤了，抓过嫚儿摁倒在地，对着屁股就是几巴掌。

“闭嘴，你敢哭我就不要你了，听我的话，打我的脸呀？！”

嫚儿憋着劲儿不敢哭，这时候王打铁已经弯着腰，把脸倾斜过去，嫚儿壮着胆子，对准王打铁的脸就是一巴掌。王打铁一愣，惊喜地说，对，就这样打。王打铁说着，又给了女儿一个嘴巴，女儿也被打急了，随手抓住了王打铁的头发拽着、撕打着，用嘴去咬。王打铁佯装抵挡反抗，时不时踢嫚儿两脚，指挥着女儿向她进攻。

“就这样，用手抓脸，抓呀——”王打铁喊。

母女俩打累了，都倒在地上喘粗气，两个人的脸上都留下了明显的血痕。王打铁看着嫚儿，很久才摇晃着站起来，拿出了白酒，朝嫚儿招招手，说咱们喝酒吧。

嫚儿没喝到后来，有些醉了，端着酒杯主动去跟王打铁碰，说爷儿们，喝呀。王打铁嘻笑着，跟女儿碰了杯，一饮而尽。嫚儿随后站起来，在屋内摇摇晃晃走了一圈，突然把酒杯摔在地上，瞪眼看着母亲，骂道：“他奶奶的，我怕谁，操你妈，你给我滚出去！”

王打铁的笑容突然凝固在脸上，傻傻地看着嫚儿。王打铁站起来，一个巴掌把醉醺醺地耍着酒疯的嫚儿煽倒了。嫚儿倒在地上，还在叫骂，说你他妈的敢打我，我把你扔进大海里喂了乌龟王八……

王打铁伤心摇头说：“你看你这熊样，跟你爹一个德行，从今儿往后，你再别想喝一点酒！”

嫚儿的举动，让王打铁想起了醉酒后的丈夫，她没想到嫚儿的醉态，竟然跟那个死鬼一个模样。

“唉，天生不是喝酒的材料，完了……”王打铁感叹道。

老头最初不知道王打铁会喝酒，那天他在伙房前端着菜碗喝酒，看到王打铁不停地瞟他的酒瓶子，就随便问了一句，说你喝酒吗？喝一杯吧。没想到王打铁一点儿没客气，真的走过去喝了一杯。老头说，你再喝一杯？王打铁又喝了一杯。这时候老头才怔了怔，问王打铁：“你会喝酒呀？”

王打铁说：“大爷，这么好的酒，我还是第一次喝。”

老头自豪地笑了，告诉王打铁，他们喝的是五粮液。老头说，嗨，我算找到知音了，实话告诉你，我这一生就这点儿爱好，最穷的时候，我宁可不吃饭，也要喝两口酒，喝两口酒呀，心里就踏实了，就平静了，我的工资都喝掉了，喝掉一栋楼房了。

王打铁和老头就拉开了架势对饮起来，嫚儿坐在一边梳头，眼睛却瞅着酒杯，瞅着瞅着，也伸手去抓酒杯子，被王打铁在手背上打了一巴掌，说滚一边去，我说过，你再敢沾一滴酒，我把你的小蹄子剁了去！老头看了看嫚儿，吃惊地问：“嫚儿也会喝酒？一定是遗传，你这么能喝，她肯定错不了。”

王打铁说：“你这老头，怎么跟我一样，我也爱好这一口儿，也是喝了酒，心里特镇定，特、特清醒。酒是好东西，也是坏东西，酒能成事，也能败事，就看你是不是喝酒的材料，你说呢。”

“一看就知道，你喝酒有年头了。”老头说。

“也没有多少年头，起初自己也不知道能喝酒，嫁了人后才知道……”

老头笑了，说：“哈，看来你丈夫也能喝，真好呀，夫妻对饮，那生活多有味道。”

王打铁怔了怔，问：“你真是在这儿看守场地的？”

老头说：“啊，是呀，看守工地，看守这些房子。”

    正在一边梳头的嫚儿，急忙插嘴：“我妈说这些房子是皇帝住的。”

王打铁瞪了嫚儿一眼：“闭嘴！梳头去，梳不好头，我给你刮个秃头子！”

老头说：“你对孩子太凶了，这么大的孩子还小哩。”

嫚儿已经梳好了头，让王打铁检查，说你看妈，梳的好不好？王打铁看都不看就说，你梳了一堆狗屎呀？重新梳！王打铁又对老头说，大爷，你住这里边真享福了，这可不是一般人能住的，哎，你说说哪那些房子，过去是皇帝住的？老头就伸手指点给王打铁看，说对面那些房子，过去是妃子住的，都是被皇帝打进冷宫的妃子。

王打铁不明白，说：“打进冷宫？”

“就是被冷落了。你看那间屋子，当年有几个妃子，都在里面上吊自尽了。”

王打铁有些吃惊地朝前面的房子看去。

“我有时晚上从那边走过，好像还能听到一些冤魂哭叫呢。”老头又说。

王打铁收回了目光，说：“你甭吓我，我这人胆子大，连死都不怕，还怕什么？”

王打铁又说：“我问你，你说……受了委屈的人死了，真能有冤魂哭叫吗？”

老头说：“应该有吧？”

王打铁叹了一口气，说：“死了要能埋在故宫就好了，这地方好风水，后代肯定能做官发财。”

说完，她的情绪就似乎很坏了，一连喝了两杯酒。老头以为她喝醉了，就伸手夺下她的酒杯，说喝多了就别喝了，这么好的酒，喝不出味道来太浪费。