这个治疗要素，主要在于帮助夫妻共同体察他们婚姻的真正敌人，并不是彼此，乃是造成他们之间恶性循环的行为模式ｐａｔｔｅｍ）。例如，妻子因丈夫迟归，便臭骂他一顿，而妻子的谩骂造成丈夫不想回家，丈夫不想回家的心态，使得妻子愈加伤心，就更变本加厉地斥责丈夫迟归的行为。如此一直恶性循环。

此时，治疗者必须帮助夫妻双方很清楚地看到此种恶性循环，同时也教导他们要把每个人的动机与行为分开来看。例如，帮助丈夫察觉，妻子的谩骂虽有破坏性，但动机是想念他、需要他，丈夫的行为虽伤了妻子的心，但其动机也许是为了家庭未来的幸福着想，要努力多赚点钱。

如果夫妻能在情绪缓和的治疗环境中，看到对方行为背后的善良动机，双方就较能彼此宽恕，使配偶生气的一方，也较有机会学习以合适的方式，取代过去伤害对方的行为。当两个人都体会到，真正的敌人不是对方，而是造成彼此恶性循环的行为模式，夫妻便能并肩作战，不再忙着怪罪对方，各自调整自己的行为，一起应付共同的敌人。如此一来，婚姻关系必然有所改善。