(祈愿大家2007年福慧增长!吉祥如意!)

「元旦」是华夏祖先发明的古老文字。

「元」有初始之意。

「旦」呢？非常形像，上面是「日」，代表太阳，太阳下面是一条横线——太阳从地平线升起来了，立在地平线的上方。也就是说，「旦」表天亮之意，指白昼，书面语称为日子（早期白话里，称日头为日子）。顾名思议，「元旦」也就是指每年第一天这个新生的日子。可见，庆贺「元旦」并不惟中国人独有，而是世界各地人们的普遍习俗。

大约在公元前五万年前，古埃及人定居在尼罗河两岸，以农耕维生。通过长期观察，古埃及人发现，尼罗河水的泛滥是有时间规律的，他们利用竹竿记录时间，最后得知，尼罗河水的泛滥周期，大约相隔365天。并且，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便将这一天定为一年的开始。

据说，这是「元旦」最早的由来。也有说，大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝「元旦」的国家。

至于中国的「元旦」，宋代吴自牧《梦梁录》卷一「正月」条目是这样解释的——正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。

「正月朔日」也就是指「 正月初一」这一天。

不过，「正月」具体为哪一月，在汉武帝以前也不是统一的。所以，在此之前，历代的「元旦」日并不一致。

据记载，夏朝的夏历以孟喜月（正月）初一为「元旦」，商朝的殷历以腊月（十二月）初一为「元旦」，周朝的周历则以冬月（十一月）初一为「元旦」。秦始皇统一六国后，又以阳春月（十月）初一为元旦。后来，历代延用。

直到汉武帝当政，司马迁重新制订历法，建立「太初历」，将正月初一定为「元旦」，恢复当年夏朝的传统，所以又称为「夏历」，并一直沿用到清末。

1911年，辛亥革命后，孙中山先生建立中华民国，折衷而为——行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计。也就是说，为了方便农耕的需要，依然保留夏历（农历）的传统，但除此之外的记事，采用西历（公历）。并规定公历1月1日为「新年」，但并不称为「元旦」。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用「公元纪年法」，鉴于农历二十四节气中的「立春」在农历新年前后，因此，正式将农历正月初一定为「春节」，将公历1月1日定为「元旦」。

不同国家对「元旦」的庆贺各有习俗，但多是喜庆的。独有两个国家反其道而行之。比如，墨西哥一些地区的人们依然延用古老历法，将一年分为18个月，每月20天。在一年的最后5天内，也就是新年即将到来的时候——禁笑。

而在印度的一些地区，人们不但不举行庆祝仪式，反而抱头痛哭。他们认为，「元旦」的开始意味着：岁月易逝。他们用哭声来表示对生命脆弱，人生无常的感叹。

还有一些地区的人们则从元旦凌晨起禁食，一直到第二天午夜。他们愿以断食的方式洁净身体，以表示对新的一年的尊重和迎请。