蒙卦是易经的第四卦，卦象是”山水蒙”（），表示山下有水。刚刚从山下流出的称为清泉，有如万物的幼稚阶段。以人而言，称为儿童。儿童清纯天真， 固然惹人怜爱，但是这时正是关键时刻。所谓”蒙以养正，圣功也”，意思是：蒙昧之时可以用来培养正道，这是造就圣人的功业啊。

儿童入学，称为启蒙。所谓”蒙”，是指不明事理，一切全依本能、欲望、情绪与冲动，并且总是以自我为中心，不知道人间的规范与正当的言行。因此，启蒙教育不能忽略管教，其目的是”藉此让他们摆脱桎梏”。桎梏有二义：一是七情六欲对自己形成无法抗拒的诱惑，有如陷入情欲的深渊而无法自拔；二是由于违法乱纪而入狱服刑。我们教育儿童，是希望他们摆脱这两种桎梏。

再就”山水蒙”来说，山是明显的阻碍，表示前无去路；水是危机重重的处境。这时的作为是”险而止”，遇到危险就停下来。停下来做什么，蒙卦的〈大象传〉说：”君子以果行育德”，意思是：君子由此领悟，要以果决的行动培育道德。换言之，不论大人或儿童，都要在发觉处境蒙昧时，定下心来学习与修德。如此方可成就圣人的功业。这是人生成败的分水岭，不可不慎。