《大学》原是《礼记》中的第四十二篇文章，全文不过一千多字，到南宋朱熹将其收于《四书》之中，与《论语》、《孟子》、《中庸》并列，它一跃成为儒家的重要经典。至元代皇庆二年（公元一三一三年）朱熹的《四书章句集注》成为科举考试的教材，《大学》更产生普遍的影响力。

《大学》的内容，是以儒家思想教导未来的政治领袖。其中＂自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本＂一语，说明修身的重要性与必要性。修身之后，还须进而齐家、治国、平天下；但修身之前的＂格物、致知、诚意、正心＂四步骤应该如何理解？朱注本增加了有关＂格物致知＂的补传，与《古本大学》稍有不同，正好显示朱熹以经典注解自己观点的作法。