艾德勒谈到阅读的四个层次中，最高的层次是“主题阅读”。
    提到“主题阅读”，我听过两种反应。一种是太简单化，一种是太复杂化。
    简单化的人会认为，任何阅读都有主题，甚至任何一本书也有主题，所以“主题阅读”也就是阅读。
    复杂化的人，则可能是被“主题阅读”的英文（Syntopic）吓到了。总好像这是一种很高段的阅读层次，非自己能力所能企及。又好像这是一种需要很深奥的阅读技术或方法。连艾德勒本人都说这是阅读四个层次中最高的一个，而我连前三种都摸不太清，这当然是离我仍然很遥远的一种阅读。
 
    如果换一种说法来解释，“主题阅读”也许可以很方便地理解，也可以很平易地接近。
    由我来说“主题阅读”，这是“由于某个问题或疑惑激发你强烈的好奇，而同时阅读许多种书籍，参考许多资料（今天当然包括网上的数据），有能力找出一个答案”。
    所以，“主题阅读”至少包括两个要件：
    第一、你要有“某个问题或疑惑激发你强烈的好奇”。
    第二、所以， 你要“同时阅读许多种书籍，参考许多资料，有能力找出一个答案 ”。
    这么说就可以知道，两个条件里，其实第一个条件“强烈的好奇心”才是最重要的。
    或者，因为对一个问题的强烈好奇驱动，迫使我们来不及只听一位作者叙述他的观点，一定要赶快同时邀请许多其它的作者也来陈述他们不同的意见。
    或者，因为我们听某一个作者叙述他的观点时，觉得不够明白（而他又基于这个理由或那个理由没有讲清楚），或是不同意他的观点，所以我们不能不赶快寻找其它的作者，听听他们的意见，来帮助解决这个疑惑，或者证实自己的看法。
    同时跟许多书籍的作者对话，是“主题阅读”之成为“主题阅读”的面貌，然而其根由，却是那对某一个问题的强烈好奇心。没有对某一个问题的强烈好奇心，后面的事情，不会发生。
 
    任何阅读的发生，即使只是读单一本书，都是基于好奇。
    但是好奇，有深浅之别。
    你自己有一天突然对一件事情，一个现象，一个问题，产生了怀疑、产生了好奇，于是开始想要去找东西来阅读，这种好奇，是最强的。
    最近你听说了什么什么书热门，老板谈，同事谈，成了每一个人的话题，因此你也受到影响，觉得自己如果不看一下落伍，所以也很好奇地买一本来看，这也是好奇，但是没有第一种好奇那么强烈。
    至于你到书店里，突然看到你很喜欢的一位作家的新作上市了，你毫不考虑就买下一本，那里面虽然也有你对他新作里到底表达些什么的好奇，事实上你对这个作者的认同与喜爱，应该更超过你对他作品的好奇。这里面有好奇，但是相对而言，是三种好奇里最淡的一种好奇。
    所以说，买书或阅读，总和好奇有关，但好奇的深浅还是有别。
 
    主题阅读，通常都是由于第一种，最强烈的好奇而引起的。你一下子对一个问题产生了极强烈的好奇。正因为你不是因为对一本书的书名，一个现在流行的话题感到好奇，而是因为一个“问题或疑惑”刺激起强烈的好奇， 所以，这种好奇是没法从光是阅读单一本书而获得解答的。
    由于接近饥渴的好奇，而开始搜寻各种书籍与数据，是“主题阅读”的必须。