2004年，台湾有一则新闻报导。
　　有一家庭，父亲在营造业工作，母亲当教师，国三的独子在学校品学兼优。一天父亲看到儿子在屋子里看小说，把他训斥一顿。儿子受不了训斥要出去，父亲不准，要他打电话给母亲。母亲在电话里说了几句，儿子在电话这头回嘴，说父母的要求太高了，为何不能让他有自己的读书方式。父亲认为小孩讲话没礼貌，打了他两个耳光。儿子随即进了屋子甩上门。等父亲听到外面碰的一声，儿子已经跳楼了。
 
　　非要把少年人看的书分成该看的与不该看的，让一本小说闹出这种事，是个令人唏嘘的新闻。但更令人感慨的是，我们社会对待阅读的功利态度，怎么如此根深蒂固。
　　过去长时间的中国历史里，因为科举制度的影响，大家重视的并不是阅读，而是可以帮你通过科举考试、光宗耀祖的书籍──“书中自有黄金屋，书中自有千锺粟，书中自有颜如玉”说的就是这个。
　　中国文化里，总是爱把考试用的“经书”和其它的书做一区分。在科举制度之下，“四书五经”的重要性被摆到了最高的位置。读这些经书的方法，也就越来越“标准化”：
“凡读书，须整顿几案，令洁净端正，将书册齐整顿放，正身体，对书册，详缓看字，子细分明读之。须要读得字字响亮，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字，不可牵强暗记，只是要多诵遍数，自然上口，久远不忘。”
　　这是宋朝的大儒朱熹所写的读书之道。
　　“经书”被供上庙堂，同样在宋朝当过宰相的王安石研读医药之书，都要称之为“小说”，就更别提其它的书籍了。因而，我们的父母不懂得如何处理子女读的“小说”问题，其来有自。
　　二十世纪之后的台湾，科举没有了，可是出人头地的需求仍在，企图透过对某些书籍的特别重视，来通过考试的习惯仍在。
　　因此，我们的学校教育，尤其从中学教育开始，不会教我们如何处理“阅读”，而只是教我们如何处理“课本”──有助于提升考试成绩的课本。
 
　　台湾的中研院副院长曾志朗说：“阅读是教育的灵魂。”这句话对中学教育，应该更有特别的意义。
　　所有的父母与师长都知道，进入中学的孩子，也进入了身体发育的阶段。一年前的胖冬瓜，一年后就可能挺拔俊秀。一年前的丑小鸭，一年后就可能出落得亭亭玉立。孩子的成长，充满了各种令人惊喜的可能。因此，我们万般呵护地注意他们的饮食是否均衡，吸取的营养是否足够。并以他们近乎突变的成长与茁壮而自豪。
　　我们如此看待孩子身体的发育，但是对待他们心智的发育，则往往不然。
　　我们很容易忘记，中学生的心智，也进入了一个发育的关键期，而阅读，又是心智发育的关键因素。这时的他们，已经脱离幼年必须父母陪伴读书的阶段，也被小学阶段提供的基本字汇充实好自行阅读的能力。如同身体的成长已经让他们渴望可以独立行使，心智也是如此。所谓少年人“血气方刚”，所谓少年人之所以会有“叛逆期”，不就是因为他们在吶喊，他们也有自己对人生、对环境、对世界的意识与思想，需要给他们一个自我探索的空间？
 
　　中学阶段的教育，趁着一个少年人对自己心智力量的探索产生好奇的时候，我们本应该提醒他，阅读对他的心智力量，是多么便利又有力量的养分来源。
　　我们本应该提醒他，在阅读这件事情上，教科书有作用，但，不是唯一的作用。
　　我们本应该适时地提供他一些刺激，鼓励他前行──阅读有哪些花香鸟语之境、阴幽暗黑之地，总要他亲身体验过才是。
　　然而，我们的中学教育，不让这些事情发生。
　　如果一个少年人在他心智最重要的六年关键成长时期，只懂得用“悬梁刺股”的方法，来读他需要标准答案的考试用书，又有什么不好呢？有人会问。多少人还不是这样读了大学，出了社会，在社会上有着优秀的表现？
　　是的，你可以说没什么不好，如果你不觉得下面这些问题有什么严重的话：
 
　　第一、没法认清教科书与参考书的本质。
　　教科书与参考书的本质究竟是什么？教科书，是近代有了学校体制后，对学生心智成长所提供的浓缩维他命；考试参考书，是刺激考场上肾上腺素分泌的兴奋剂。至于补习班？那不过是提供大量兴奋剂的轰趴（home party）。
　　兴奋剂当然有助于你冲刺考试，但，改变不了那是兴奋剂的事实与本质。
　　没有父母会要自己的子女在发育成长阶段的六年时间里，只以各种维他命过活，并且以整天要他们参加提供兴奋剂的轰趴为乐为荣。但是在对待自己子女心智的成长上，却很容易如此。
 
　　第二、 破坏了其它阅读的时间与胃口。
　　教科书加上应对“考试题型”的参考书，在一个中学生生活里占这么大比重之后，他很难有时间再做其它阅读的探索。即使有，也很容易摆荡到另一个极端。
　　几年前，一个电视节目访问两位女高中生，谈横山光辉的《三国演义》漫画。两个女学生兴高采烈地谈了她们有多喜欢之后，主持人问她们：“那你们看过罗贯中的《三国演义》吗？”
　　她们异口同声地回答：“考试的书都看不完了，谁还有心情再看别的文字书啊。”（你只要把横山光辉的《三国演义》漫画替换为一个网络游戏的名字，就可以知道今天的情况。）
 
　　第三、 破坏了他对人生的想象。
　　对一个心理上刚准备探索这个世界的少年人而言，他应该明白，如果他所好奇的人生是个最大的圆，那么阅读是许多中圆里面，可能最大，也可能色彩最缤纷的。至于学校教科书，则是这个中圆里面许许多多小圆中的一个而已。
　　但是现在台湾的实况是，我们在告诉少年人，最起码在他这六年中学的时间里，他人生最大的圆就是学校的教科书。这个大圆里面有很小的一个圆可以是他的课外阅读。然后小圆里又有一个更小的圆，剩下来留给他当作对未来的好奇与想象。
　　当一个少年人对人生未来没有多少好奇与想象的时候，的确，阅读考试用书以外的书，对他也没有多大吸引力了。
 
　　中学生的课本里，有说笛卡儿的“我思故我在”。但是父母和师长要他做的，却是“我考故我在”。