读《李鸿章传》，梁启超著。三联书店2000年新1版。

    此为二十世纪四大传记之一（余为吴晗《朱元璋传》、朱东润《张居正传》、林语堂《苏东坡传》）。李鸿章是大人物，梁启超也是大人物，大人物写大人物，自然看点多多。如开宗明义第一段，即属高论：“天下人唯庸人无咎无誉。举天下人而恶之，斯可谓非常之奸雄矣乎；举天下人而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎......故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。”斯为惊人之语。“若李鸿章者，吾不能谓其非英雄也。虽然，是谓时势所造之英雄，非造时势之英雄也。时势所造之英雄，寻常之英雄也。”非高人不能发高论，斯之谓也。

    “今中国俗论家，往往以平发平捻为李鸿章功，以数次和议为李鸿章罪。吾以为此功罪两失其当者也。”平发就是镇压太平天国，因为太平军蓄发；平捻就是镇压捻军，因为捻军以一捻为建制。梁启超并不认为平发平捻是李鸿章的功劳，他引用德国人俾斯麦对李鸿章说过的话：“我欧人以能敌异种者为功。自残同种以保一姓，欧人所不贵也。”意思是说，欧洲人以战胜异族人为功臣，同族之间相互残杀，欧洲人并不认为他是英雄。中国人历来是内战内行，外战外行，也就是老百姓所说的“关上门做皇上”的“炕头王”。直到今天，影视作品中依旧将残杀同胞的人称为英雄。这也就是中国人被人看不起的原因之一。

    中国商务之不兴，被梁启超一语道破天机：“李鸿章所办商务，亦无一成效可睹者，无他，官督商办一语，累之而已。”梁启超认为，中国人是最善于经商的，只要国家制定商业法，广通道路，注意保护商家的利益，就能做到地无弃财，人无弃利，国家富强就指日可待了。而实际情况是，每当要办一件商务，先要奏请皇上，朝廷派大员督办。即使所派人员得力，也等于是“代大匠斫者，固未有不伤其手矣。”何况大多“奸吏舞文，视为利薮；凭挟狐威，把持局务，其已入股者安得不寒心，其未来者安得不裹足耶？”将官府把持商务，以谋其利，官员趁机搜刮视为商业经济不能快速发展的主要障碍，确是相当有眼光的识见。