——故里人物志（24）

前天，参加亲戚的婚礼，与肖先玲表哥、表嫂同席。那天结婚的是他们女儿的女儿，也就是外甥女。这些年，与表哥见面还多一些，与表嫂就很少见面了。今天一见，惊诧于表嫂的微驼的背，向来以身体健壮、勤劳能干著称的她，果然老了。

说起表哥表嫂，还得说说我们之间的亲缘关系。

表哥的外曾祖父炳箴公与我的曾祖父炳筠公是同胞兄弟。长兄炳箴公，字右铭，号漱泉，光绪壬午科举人，例授文林郎。炳筠公，字贞斋，因助李鸿章筹办北洋水师有功，被授予蓝翎五品顶戴。我们老辈是个读书人家，也是个典型的封建家庭。尤其是炳箴公，《交河县志》有他的记载，他的夫人也因贤德而载入县志“懿行录”。举人之泽，三世而斩，炳箴公没有孙子，只有三个孙女。三孙女也就是我的三姑，表哥的母亲。

三姑作为举人之后，从小受到的自然是封建礼教熏染，加上脾气大，出嫁之后在家庭中的地位，不啻于贾府的“老祖宗”贾母。 三姑脾气大，但对娘家人可不是一般的看重，不管大人小孩，只要去了，那就是贵宾，必须高接远送，慢待一点都不行。表哥是她的独生子，仪表堂堂，眼下已是七十有一了，仍然颜值颇高，酷男一枚；他在村里是医生，远近有名，但是在三姑面前，却永远是一副谦恭的样子。虽然独生子，三姑对他从小宠而不溺，不管什么原因，只要三姑不高兴，错的永远是表哥；即便成年结婚之后，仍然会打会骂，下跪更是家常便饭，不敢有半点反抗。

按理说，新社会妇女翻身得解放，地位提高了；但是，妇女解放之风是永远吹不进三姑家的，进入二十一世纪，家庭等级之严，不敢说全国独有，反正是远近少有，俨然是一块封建家庭的活化石。表嫂是个典型的农村劳动妇女，勤劳能干，家里地里都是一把好手，但她在家里的地位是最低的。表哥不用说了，三姑的儿子自然是最优秀的，自己打骂可以，别人断不可有半点轻慢；即便后来有了自己的儿女，表嫂的地位也没有“因子而荣”，在老祖宗的眼里，孙子孙女的地位比他们的妈妈都要高得多。

即便在我们这些“娘家人”看来，三姑对表嫂也有点过分，甚至是“虐待”。我常常听父亲与堂叔们议论，说三姑脾气太大，对表嫂不公平。干最累的活，吃最差的饭，受最大的气。新社会了，媳妇哪有被婆婆连打带骂的？但这份“殊荣”，表嫂却享受到了。三姑骨瘦如柴，手无缚鸡之力，却动辄动武；表嫂人高马大，身体健硕，却逆来顺受，这倒也是一种很独特的组合。三姑是从不下地的，地里的活只能由表嫂一人承担，即便是表哥想搭把手，三姑也不允许。我经常听父亲忿愤的发牢骚：“你自己的儿子是儿子，人家的闺女就不是闺女了？”父亲在堂姐面前也是毕恭毕敬的，有意见当面也不敢提，只能背后发发牢骚。最极端的例子，是三姑爱吃一种小馄饨，个头很小，皮很薄。但是，三姑只爱吃馅儿，不吃皮。每次都是她自己把馅儿吃了，剩下的皮儿则留给表嫂，不吃还不行。当着我的面，表嫂问表哥：“当时让你你，你吃不？”表哥摇摇头，说不吃。但当时表嫂就吃了，还不能有任何不高兴的表情。

    三姑对表嫂的不尊重，我也是亲眼见识过的。前几年，她的孙女结婚，商议婚礼事宜，我作为唯一的娘家代表，自然被请到了上座。人聚齐了，新娘的亲生母亲却被排斥在外，这于情于理都说不过去。别人不敢说什么，但我作为娘家人，“恃宠而骄”，自然要替表嫂说话。我以命令的口气对表侄女说：“叫你娘进来。”三姑不好驳我的面，只好说：“你表叔说了，叫她来吧。”表嫂这才进来，低眉顺眼的找一个旮旯坐下，但从始至终也没发表过什么意见。最后，我故意征求她的意见：“表嫂，这样安排行吗？”表嫂说了一连串的好，就再没有下文了。

十多年前，三姑去世，表嫂背上的那块大石头终于被掀开了。进入老年的表哥也体会到老伴的不容易，懂得体贴与关心表嫂，表嫂在家庭中的地位这才得到改善与提高。但是，长期被重压的腰却很难再重新直起，背有点驼了；腰腿都有病，走远路很困难，表哥想带她旅游去不了。如今，她的一儿两女，日子过得都很好，对她也很孝顺，平时吃的穿的用的，根本不用自己操心，那份满足溢于言表。她对我说：“表弟，我现在可想开了，想吃什么就吃什么。”她说爱吃零食，几乎不住嘴的吃，以至于到吃饭时都吃不下了。我理解她的心理：可劲的吃，是想寻找年轻时被压抑的那种心理平衡，也是表达对现今社会的一份满足。

席间，我与表嫂提起当年三姑对她的虐待（只有我这个娘家人可以说，表哥至今不敢表达半点对母亲的不敬），表嫂说：“人家是长辈，骂就骂了，打就打了，只要她高兴就行了呗。”表嫂的善良，让所有人动容。

善良是有回报的，比如这份晚年的幸福。

                                                                                2018-10-30