十多年前，夜行攀枝花，列车到达桐子林站时，大约凌晨两三点，车内车外却已人声嘈杂。晓得这是建设中的二滩到了。我的上铺一个鲤鱼打挺坐起来，三下两下把热被窝整理方正，就跳下刚刚停稳的列车。
一个男老外与他“哈罗”着上了车，径直来到方才的铺上，展开被盖，倒头就睡。像这种凌晨赶火车，下半夜基本是没法睡的。这会儿他正困着呢！何况刚才下车的那位小伙儿，早已用青年的滚烫身躯，以大半夜的时间，把那被窝儿晤得温暖宜人。
列车开动。在一声紧似一声的咣当中，老外的鼾声依稀可闻。心想，你的瞌睡倒好，老子的瞌睡却完全给弄没了。
就想起刚刚过去的这大半夜，与那位上铺小伙儿谈得心里有些怅然。
小伙儿自称攀枝花乡下人，人多地少只好外出打工。先是在宝鼎煤矿挖煤，活干得又累又苦又危险，关键还挣不了几元钱。后来二滩建设开始，需要勤杂工，他便钻出窑洞到了几十公里外的工地。接连干过多个工种后，应聘到接待老外的部门，做一件该部门谁也不愿意做、领导又一再强调得重要无比的事情：替老外睡铺。
那时三峡还未正式开工。在建中的二滩，是中国至少是西部水电站的最大，施工人员多，老外也多。据说项目运作与国际接轨，十余国的老外在深山老林里一呆就是几年。几栋五颜六色的小房，几片精心开辟的绿地，便是被称为“小联合国”的老外居所。
列位朋友看清楚了，是“替老外睡铺”，而非“与老外睡觉”。事情是这样子的：当时在二滩的老外多，国籍多，需求多，想法也多。只可惜就地没啥可玩儿，公司便安排他们南下昆明，或北上成都休闲游玩。可是，二滩所在的桐子林，只有过路车，卧铺票很少，公司便通过与铁路商定，分别从成都和昆明留下铺位，到桐子林时再让老外们上去睡觉。然而两边的列车开出来，到桐子林都有500来公里。几乎一整夜的路程，两头的车站或列车上，就可能先把那些铺位售与他人或让与朋友，直到桐子林再腾出来给老外。这让有洁癖或怪癖的老外们心里耿耿。
如此几次后，老外们不干了。纷纷向公司反映，说他们上车后，卧铺已很脏，令他们睡不着、躺不下。中国人民是世界上最好客的人民不是？公司闻知，赶紧做出修正。只是怎样才能既确保到桐子林时老外有铺睡、又确保届时的铺是干净的呢？领导们犯愁了。在那繁忙的成昆铁路钱上，让一两个卧铺一空五百公里，既是铁路方管理的困难，更是乘客方心理的考验。面对明明白白的空铺，就是不卖，再说“给老外留的”，恐怕也不咋容易说服人吧？
最后，智慧的小伙儿想起了一个足以改变他人生轨迹至少于一时的点子：由他和几位工友，每天轮流从桐子林上车，直接睡上铁路为公司留的铺位，南下睡至昆明，北上睡至成都，然后再睡回来，直到本文开头所说那一幕出现为止。领导一寻思，干得！反正票是买好了的，不存在多掏钱让几工友睡卧铺。再说工作就是睡觉，睡觉就是工作，还有点出差补助可挣，替睡者也愿意。这岂不刚好是一个多赢的局面？于是一拍即合。小伙儿给井民讲他这几月来的“替睡”故事时，禁不住眉飞色舞，足见他对这份儿差事至少不讨厌。下车前他甚至回头冲井民高喊一声：“哥子，拜拜啦！我要下去OK啦！但愿下趟还遇到你！”
小伙儿融入夜色，老外躺在他的热被窝儿里睡得香。也就十几个小时后，小伙儿又会从刚才下车的地方登上车，或北上，或南下，替另一个老外睡铺。如此多少有些神奇、怪异的职业，或工种，或事情，令井民再也无法入睡。老外们为了中国的水电事业，当然更是为了自己的挣钱大业，不远万里来到中国，来到异乡这个荒僻的山沟，适当保持一点原本的爱好，适当找回一点稍好的生活，是可以理解的，也是应该予以照顾的。只是他们都到了这个份儿上了，还那么穷讲究，那么臭美，难道让几个脸熟的中国人替睡，就心理安宁了么？就卫生放心了么？理解不了。
再说那似乎尚在热爱这份儿工作中的小伙儿。替人睡铺已经很没面子，替老外睡铺似更不便张扬。且每每睡得正香就得爬起来让床，也有些惨无人道。但做啥都是做事，干啥都是干活，面子必须服从和服务于肚子，心情必须服从和服务于事情。再说，啥事好与坏都得比较，单说是无法说清楚的。小伙儿在窑洞里挖煤，成天过的是“先埋后死”生活，危险随时降临，伤残随时发生，便是以生命为代价，一月也只挣得几百元。反观眼下这份差事，觉有得睡，尽管只睡大半截；钱有得挣，尽管比窑洞里多不了几文。关键是安全啊，外加隔三差五还可在昆明、成都这些热闹处打进杀出啊！尽管行色匆匆路上跑，也比洞里一呆十来个钟头要好啊！
就想到世界上其实没有绝对好或绝对坏的工作，也没有绝对好或绝对坏的职业。一切的一切，都看是对谁而言，相对什么而论，以及从什么起点算起。小伙儿从洞里钻出来，算是人生一次革命性变革；从打扫庭除到替人睡铺，算是人生的再一次革命性变革。未来他会在什么时候从卧铺上下来，去往什么地方，井民一时无法替他理清。但有一点确信无疑，有今日这种替人睡铺的经历垫底，今后什么样的工作、工种以及职业，想必他都将完全不在话下。
再想到现今关于把钱弄到自己包里去的办法种种，实在极其神秘和诡谲的。有的人靠“挣”，《说文》上解此字是“从手从争”，又要动手干，又要与人争夺，可见此法之耗精气神。有的人靠“找”，按上述说文解字法，当是“从手从戈”，又要动手，又要动刀，可见此法颇有点血腥。有的靠“吃”，或嘴巴一张，票子哗哗；或位子一坐，银两滚滚，可见此法之潇洒。有的人靠“讨”，好话说尽，矮桩下完，充其量也只讨得“寸”金，足见此法之凄惨。井民及那小伙儿，甚至不客气地把列位朋友都拽进来，我们大家都是“挣钱”路上的货色，自己动手，与人相争，这是我们的命。要认这个命。不要抗这个命。
生来不是“找钱”、“吃钱”的命，又不愿采用“讨钱”法，面临生存，还能拒绝“替人睡铺”么？
还想到乡党们关于“工作”、“工种”乃至“职业”的一个称谓，实在是充满了丰厚的哲理——“活路”。我们像候鸟一样南来北往，东奔西突，背井离乡，脖子挣粗，腰杆挣长，面上凄凄惶惶，心底日妈倒娘，原来都是被生活逼上一条活命之路、存活之路、活下去之路……哥们儿，姐们儿，爷们儿，你我所做，无论外在评价高低与贵贱，无论自我感觉眩目与昏暗，又何尝不是在走一条“活路”？
小伙儿下车已十多年，总觉得他像刚刚才下去……
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