我们中国的标语口号之多，恐怕是世界之最。口号总是简明扼要的一句话，用来宣传某种思想，而正由于口号太简短，往往以偏概全。过去我们认为理直气壮，无懈可击的口号，今天看起来却常常站不住脚。

六七十年代，几乎所有的厂矿、工地都有一条大标语：“安全为了生产，生产必须安全”。我当时就瞎琢磨：难道安全的目的就是为了生产？不生产是否就可以不要安全？果不其然，八九十年代，有的工地把这句口号改为“安全促进生产，生产必须安全”，有的更进一步，写成“生产必须安全，安全促进生产”。可我觉得这还是不够，干吗一定把生命安全与生不生产联系起来？现在很多工地干脆把这句口号改为“安全第一”，这看上去的确是以人为本，可是难道厂矿、工地应该是“生产第二”？那就停产最好。实际上，只要老板们把工人当人看，从心里重视安全，挂不挂标语口号并不重要。（遗憾的是，“安全为了生产，生产必须安全”这句非人性化的口号还在被大量使用，上网查查就会知道。）

文革后期，“友谊第一，比赛第二”成为国内所有运动会的口号，而且参加国际运动会也举着这标语。我猜老外们肯定很奇怪：“如果运动会的目的仅仅是为了加深友谊，那改成联欢会岂不更好”？其实，这句话是当时中央领导对重归世界体育大家庭的中国运动队讲的，那时候，一方面我们的运动水平已经大大落后于世界，另一方面国家需要通过体育外交扩大国际活动空间，体育担负了很重的政治任务。即使是当时，这也是领导给运动队的一项内部掌握的原则，属于锦囊妙计，没必要一定满世界举着给人看。当然，此一时，彼一时，现在这口号已经不合时宜了，除了一些小地方的运动会，已经很少有人再用。

不久以前，“坦白从宽，抗拒从严”这标语还挂在所有审讯室的墙上。但在法制社会，这句口号显然不合适了，有人建议改挂“以事实为依据，以法律为准绳”。但是，这似乎又有给犯罪嫌疑人吃定心丸之嫌。其实这句话是给执法人员看的，没有必要给犯罪嫌疑人看。那挂什么呢？——难道我们就一定要挂标语口号吗？

其实，任何口号都有特定的内涵和特定的对象，一定要把所有口号赋予普适性，就会出问题。我相信，很多部门的领导并不是不懂这一点，但他们的大多数标语口号是挂给上级领导看的，为了让领导知道这个单位重视某项工作。

老外从来不挂什么口号，并没见煤矿死的人比我们多，也没见比赛影响了友谊。至于犯罪嫌疑人，更是爱坦白不坦白，因为早就告诉他：“你有权保持沉默”。

禅宗说：“不可说,不可说,一说便错。”品一品此话，真是有道理。