学过英语的人都知道，英国英语与美国英语有很多不同之处，用词上就可以举出不少例子，如tin-can, pistol-gun，等等。但有一次，我却遇到一件怪事：在英国一家餐馆，对面坐着一位苏格兰人（自我介绍），为了找话题，我看到墙上有一张电影《The Gun》的海报，就与他谈起手枪的英语表达方式。他对我说，手枪我们叫gun, 美国人叫pistol。这真让我糊涂了，英语教材上明明都说美国人叫gun, 英国人叫pistol的！他却一口咬定他说的绝对没错。我还能说什么呢？那毕竟是人家的母语。

 由此可能得出两种结论：一是由于英国国土虽小，但方言甚多，苏格兰人可能确实一直叫gun, 而美国人也叫gun，可能就是由苏格兰移民带过去的；二是由于美国电影充斥英国，久而久之，英国人也忘了pistol而都用gun了。

  但是,也有很多英语的用法，英国人是坚持不学美国的。若干年前，我所在的大学接待了一对英国夫妇，丈夫是来讲学的，夫人陪同。我被指定作他们两人的生活翻译兼导游。我知道英语中“去市中心”叫“go downtown”，所以在领这对夫妇上街时，我告诉他们是去“go downtown”。令我吃惊的是，他们先是没弄明白，等明白后却哈哈大笑起来，他们说从未听说过这个词，他们告诉我英国人叫“go to the centre”，而且他们在出租车上还是一直忍不住笑，反复玩味着“downtown， downtown”。我到现在也不明白，这位教授难道没去过美国？难道没有在美国听到这个用法？或者我当时用了“go to THE downtown”，把作状语的downtown当成名词了，所以他们感到好笑也未可知。但在英国，确实没有人用“downtown”这个词。