中国故有大学，而皆以育贵胄，细民无与焉。至孔子起，布衣始从之受学，顾未有定制。后世乃有书院兴。考书院之缘起，滥觞于李唐，煽炽于赵宋，固民间之私学，无干于王吏，因自由之思想，不拘一格，文化遂臻于兴盛。嗣后书院亦为官所攫，寖假至于堙没。自此家不积一砚，乡不藏一书。儿童会集，无非揉泥作戏；成人道遇，亦且剔齿相聊。掷可贵之光阴，养粗鄙之习性。文明圮废，礼乐凋残。中国五千年文明之邦，几若自夸。传统所谓乡绅，亦仅于史乘中觅之矣。悲夫！

衡阳杨君冰之，笃摰之士。幼长畎亩，所居村落处山间，有户五六十，萧条闭塞。君以天纵之姿考入北师大，本科修电子，硕士习教育，具实业之奇才，拥儒商之远志。然好文辞，所过往颇多文士，既富，归桑梓，叹其视旧时益寥落，向之六七十户，今仅存二三十户耳，且咸为老弱，壮者或进城觅工，或举家迁出。冰之甚痛，乃斥资数十百万，毁自家旧宅，新构为楼阁三重，名之为国脉书院，拟藏书万册，又辟书房、卧室、游戏馆，为其公司员工及诸友提供智慧、心灵之修养健身之所，亦视其为承续国脉之象征也。

冰之之楼既成，乃属余记书院之缘起，余辞谫陋，无足诉其怀，扬其辉，然甚嘉其志，甚感其诚，故略缀数语叙其本末云。