“端午”“端五”“端阳”——“端午”名义考

“百度百科”“端午”词条说：

“‘端’字有‘初始’的意思，因此‘端五’就是‘初五’。而按照历法五月正是‘午’月，因此‘端五’也就渐渐演变成了现在的‘端午’。”

这个说法，大错特错。错在颠倒了“端五”和“端午”这两个提法的时间先后。

古代中国的实际情况，“端午”的提法不但比“端五”要早，也正式很多。“午”是十二地支之一，排第七。早在甲骨文时代，中国古人就开始以干支记日。“端午”的“午”指午日，“端”有“始”的意思，所以作为一般名词的“端午”，指每月之中的第一个午日。但古人又有用十二地支配十二月的习惯，夏历正月建寅，五月为午。因此，作为节日的“端午”，特指午月午日，全称应为“午月端午”，简称“端午”。“端午”和“初五”，未必正好是同一天。后来人们习惯于以数字记日，少用干支记日，便也渐渐地将“端午”固定在初五这一天。为什么把“端午”固定在“初五”而非“初四”、“初六”乃是因为“五”和“午”音近，亦可通用的缘故。明白了中国古代历法以干支记日和以十二地支配月的习惯，便很容易理解“午月端午”演变成“五月端五”的过程。

“端午”又称“端阳”，“百度知道”说是因为——“‘五’又为阳数”。这个说法也不靠谱。“端午”又称“端阳”，实际上是因为午月（夏历五月）乃夏至之月、阳气最盛的缘故。