美国人不拘小节表现在方方面面，连打电话的姿势也是这样。——1996.6 美国纽约肯尼迪机场

美国人不拘小节是众所周知的。

    办公桌室的工作人员有时只穿衬衣，不打领带，他们有可能斜靠在椅子上，甚至把脚翘在暖气或桌子上打电话。

在公开场合，他们常常用点头或者微笑来打招呼，即使是需要正式握手的时候，也会用随便的“Hi”或“Hello”来取而代之。

许多外国人都不习惯，甚至认为美国人缺乏教养。尤其是美国人打招呼直呼其名，这使那些职位较低、习惯于尊称别人的外国人，感到惊讶。

美国人的生活原则是：全力以赴地娱乐。紧张的工作之余，要尽情地放松自己，自由自在、随随便便。

比较而言，美国较之其它发达国家，等级观念要弱一些，这是因为美国的经济制度是建立在大众市场基础之上的，职员，工人，甚至接受福利救济的人，也可能拥有别的国家富人所拥有的物品。美国提倡“自我奋斗”，凭借个人的能力从一个等级转变为另一个等级。“一贫如洗”一跃成为“百万富翁”，在美国是司空见惯的事。因为不看重等级，小节似乎也变得不那么重要了。

   “自由”对美国人来说，是指不受政府、贵族统治阶级、教会或其他组织机构的干扰，自己掌握自己命运的个人愿望和能力。他们强调个人之间的差别，强调每个人可以各行其是。独往独来、粗犷豪放的西部牛仔，是美国人心中的偶像。这种摆脱制约的愿望，是美国的一个基本价值观，至今仍吸引着来自全世界的移民。在自由的理念支配下，美国人从随意的穿着，闲散的举止，简洁的语言中也淡化了一些小节。

不拘小节使美国人最大限度地张扬个性，既冷酷无情，又热情洋溢，整个社会保持着旺盛的进取精神。

选自《琐见琐文——李小宁域外摄影散文集（亚洲、北美洲卷）》（2001年人民美术出版社出版，166幅摄影，20万字散文，涉及20个国家，定价72元/两卷。现有部分余书销售。联系：北京豪尔斯国际展览有限公司，电话：88400554/88400664/88400884/13693324141，黎先生）