家里祖祖辈辈航沙的朝鲁目送父亲匆匆固定好沙帆，乘着风，一头扎进沙漠的巨口之中。父亲走后他开始寻找“金骆驼”，陪伴朝鲁的只有一个关于“金骆驼”的似假还真的传说、厚厚实实的黄沙和日夜流转的海市蜃楼……

金骆驼

苏热

那些带电火花的蛛网越过黄镇，寻着人的气息一路蔓延。挥舞的触手碰到荒漠，像是被四起的黄风刮伤，迅速蜷缩进一旁的小村子里。交织错节的电线嗞啦作响，给村子带来向下亮起的烛火，闪烁人影的黑盒，还有日夜不停的轰鸣引擎。多出来的嘈杂把人们的注意力引向远处。让他们心头长出来一块石头，就此压住金骆驼的消息，十多年没有人说起。

朝鲁不止一次地告诉别人，自己安了几年的锅子，就装上第一天，看得晃了神，就那么一下。好像是说什么油的。也没啥，就是图个新鲜。但他从来没有把心里的真实想法告诉给别人，怕人笑话，让人说现在世界上已经没有人再惦记金骆驼的话。

朝鲁那天打开电视开关，学着别人的样子，把一个叫遥控的白盒子对着眼前的小黑盒子按一下，画面不停跳转，朝鲁扑哧笑出声：“也就那么回事，和我见过的没法比。”他打了一个哈欠，打算关电视时，画面中正好出现一个窈窕女人，站在沙滩上，顶着烈日，往自己身上涂抹，配着热闹的听不懂的音乐，朝鲁感觉心里被剜了一下。

朝鲁眯着眼睛，弯着腰凑到屏幕前，想使劲往里看，没过瘾，他又赶快绕到电视后面，黑漆漆的机身挡住视线。朝鲁闪回身，广告结束，朝鲁愣在原地，蹲半天，从兜里掏出一根烟，抽几口，才看见眼前呼出的烟雾有一个大洞。

朝鲁挥挥手，一下补平虚空中的缺白。朝鲁朝窗户的方向望去，“和那荒地一样，就是有点蓝。”这是朝鲁第一次见到海的所想，之前都是听说，凭着航沙人的本能，他总觉得除了那遮天蔽日的阴黄外，还有另外的辽阔在等待着他。他虽然不再年轻，失去征服的欲望，但他始终觉得，自己的胸膛里有些东西正在慢慢变大，就是这些东西，让他拥有比肩征服的自信。

不管大海还是荒漠。那些所谓探险家的存在只是一时，但他们的盛名却穿越一个又一个的岁月。而那些像朝鲁这类生活这些无言广博身边的人，他们的脸庞却一个接一个消逝融入人眼不可及尽的辽远中。

朝鲁真正在意的并不是大海，而是远处白板子上站着的人。在他的认知里，海边也有像是他这样的人的。只是女人身旁的精美的草屋让朝鲁颇为感慨，他知道自己的身影永远不会出现在电视里，让海边的人看到，周围也不会有那么多的热闹人群。唯一的归宿就是渐渐消逝在沙漠的阵阵喘息里。

想到这里，朝鲁的眼睛一热，伸手摸了一下，黏在他眼眶下的沙粒划了一下脸，顺着周围的皱纹，簌簌落下。他像是突然惊醒一样，透过窗户，看着屋外立着的一个泛黄的黑木板，那个陪伴他多年，用来航沙的追梦工具。“你也应该老了，肯定老了。”朝鲁往门的方向叹出一口气。

自那以后，朝鲁多次回想电视里的场景，他想知道，那些海边草房子里的人是不是也和他一样，为了一个虚美的传说把自己和沙漠捆绑多年。海里面会有金鱼吗？还是说会有财宝？究竟是什么驱使他们终其一生，生活在海边的。他想问问别人，但沙漠风大，每次开口，都会不经意含进一口呼啸的风沙。

在朝鲁小的时候，他总听祖父那辈的航沙人说起金骆驼的传说。那些人蹲坐在炕上，端着银碗，抽着旱烟，双双布满年轮的眼睛发着亮光，语气坚定地说起远方沙漠的事：有人说那是祥瑞的象征，见到它，会得到庇佑；也有人说金骆驼是会带来财富的，凡是它走过的地方，蹄印之下的沙土都埋有黄金；还有人相信，金骆驼本身就是早年商队遗失的财宝所结化的精灵，只要找到它，就能找到价值连城的古董。

航沙人很多不是黄镇人。起初，他们都是为了寻找金骆驼，不知何年何月在黄镇的漫天阴黄中迷路，把根扎进这里，世代做起航沙人。渐渐地，为满足生计，他们搁置寻找金骆驼的想法，开始帮助牧民寻回无意闯入沙漠的牲畜，也会受牧民之托，用沙船运送一些水和吃喝用品。

节选自《北京文学》（精彩阅读）2023年第3期