京师以北有座山，名叫红螺山；山里有座寺，名叫红螺寺；寺里有两座塔，名叫红螺塔，据说塔里供奉着一对红螺蛳。千百年来，红螺仙子的故事一直流传至今。

相传，红螺仙子是王母瑶池中的两只螺蛳，白天陪在王母身边，夜间便回到瑶池发出殷红光焰，把整个瑶池映得红彤彤、亮堂堂，一片辉煌明艳。

这一日，王母收到东海龙王的邀请，赴小龙女的生辰宴，便差两位红螺仙子东海赴约。这下，可把姊妹俩乐翻了，从小长到大还是第一次出门，兴奋得一夜没睡。第二天天还没亮便早早地来到南天门，乘着朱雀鸟径直向东海飞去。

龙宫，简直是另一个世界，到处金碧辉煌，晶莹剔透，光怪陆离。老龙王亲自迎接，小龙女陪着姊妹俩把水晶宫转了个遍。吃罢生日喜宴，姊妹俩向龙王和小龙女辞行。临别，小龙女以海螺相赠，告诉姊妹俩，这螺内有神泉，不绝不灭，吹响有神乐，心中想谁，谁便能听到。

海底世界，幽蓝幽蓝的海水、金黄金黄的沙粒、色彩斑斓的珊瑚、五颜六色的鱼群、可爱的小海马、梦幻的小水母……简直令人目不暇接。姊妹俩一会儿坐在龟背上，一会儿躺在鱼群里，一会儿骑上了大鲸鱼，欢笑着，打闹着，从没有像今天这样自由自在，开心痛快。

姊妹俩忘情地游着，忽觉眼前越来越亮，越升越高，呼的一声已然跃出水面，见四周金光四射，光焰满天。待定睛一看，一轮红日正喷薄而出，天边云霞像一团团燃烧的火焰，宽阔的水面像铺满了红绸，成群成群的水鸟在空中上下翻飞，惊慌地鸣叫着，朱雀鸟穿梭其中，欢快地飞行，几只毛茸茸的小天鹅都惊恐地扎到了母亲的翅膀里。岸边开满了桃花，在晨光的照耀下，也都金灿灿、明晃晃的。

岸上，一个光头小和尚正四脚朝天，仰面跌倒，刚刚担上肩膀的两桶清水哗地洒了一地，两只木桶骨碌碌翻进了河里。小和尚一扭身，抱着脑袋连滚带爬，躲到了山石后面。旁边的小白冲着水面汪汪汪一个劲地叫个不停。

两姊妹化作人形，飘上岸来，拍打着小和尚。小和尚慌忙双手合十：“两位小施主，有何吩咐？”

“别叫什么施主，我俩姓罗，就叫我们罗姑姑吧。”

原来，这位叫作元贞的小和尚就住在距此不远的大明寺中，每天天不亮就早早起来到这桃花潭担水，供寺庙僧侣和香客饮用。寺内有六口大缸，每天要担六六三十六担水。

“来，我们帮你担吧。”

于是，姊妹俩取出小龙女赠予的海螺，咕咚咚灌满了水。

“不用，不用，我怎能让两位姑姑担水？再说，这么小的螺壳能装多少？得跑多少趟呀！”

“我们试试看！”

姊妹俩同小和尚元贞一同来到寺庙，还真的不近，山路九曲十八弯，还要登一百零八级台阶。小元贞脸色通红，呼哧呼哧喘着粗气，汗珠子噼里啪啦往下掉。

院里摆放着六口大缸，个个像牛腰粗。小元贞把水哗哗地倒进缸里。姊妹俩扬起海螺，清亮亮的水便从螺壳里倾泻出来。小元贞惊呆了，眼见着六口大缸被注得满满的。

寺院里响起悠扬的钟声，几只白鸽扑棱棱从高大的银杏树上飞起，撒下一串长长的鸽哨，朱雀鸟循着那哨音一同钻进白云里了。殿堂内响起木鱼声，给沉静的寺庙增添了无限生机。

小元贞从未这么早就完成担水任务，这回也抽得空闲坐到殿堂去诵经。姊妹俩让他先进去，趁小元贞不注意，也化作和尚模样，挨坐在小元贞身旁，一同敲起木鱼来。

小元贞送两姊妹出了山门。临别，姊妹俩把那只海螺赠予了小元贞，让他用海螺取水，减轻劳作之苦。叮嘱小元贞：“遇有灾祸就对着桃花潭吹响海螺，姑姑听到螺号声，就会前来搭救。”小元贞感动万分，两行热泪夺眶而出，冲着姊妹俩远去的背影高声喊着：“罗姑姑，罗姑姑……”

……选读结束,更多内容：《北京文学》（精彩阅读）2021年第7期