亭乃明代洪武时温塘处士袁友信为乡人商贾施茶所建。袁公勤学才高，乐善好施，拾金不昧，名扬于世。洪武三十年（1397年），永乐五年（1407年），两次为皇帝诏聘。在任清廉功著，卒于职。袁公之事世代传颂，民国十三年（1924年），乡人重修此亭时，取名还金亭。

——《重修还金亭志》（1988年）

阳光正劲。

这是洪武年间的一个盛夏。东莞温塘，“香市古道”旁边的小小茶亭，袁友信正在忙前忙后地招呼着过往客人。

袁友信是温塘人，少时饱读诗书，写得一手好字。可是，几次考试名落孙山之后，没有机会再去深造，见莞城到温塘的大道边人来人往，便筹钱在路边建了一间茶亭，一边找点糊口的生机，一边等待书生报国的机遇。他每日将茶具担到茶亭，升火煮茶，招呼着南来北往的客商。各地前往莞城或者广州赶考的举子，失意落魄的官宦，还有近乡的挑夫等等，凡路过此亭者，莫不在此歇脚饮茶，“家事国事天下事”，事事均在茶杯间流动。那些在山头、田地劳作的乡亲也喜欢来这里凑热闹，听听过往客人道听途说的新闻，打一打“耳祭”，“风声雨声读书声”，声声都在山寮里回响。

来者是客，袁友信总忘不了奉上一碗热茶。空闲时，常与歇脚的旅客谈诗论文，纵论天下。日子过得倒也开心、舒坦。

这天午后，骄阳依然如火。一位手摇羽毛扇，头戴青色纶巾，肩挎黑色包袱的男子气喘吁吁地步入茶亭。

袁友信快步走上前去招呼：“客官，累了吧？饮一杯凉茶，就舒坦啦。”客人没有推辞，坐在石凳上，便端起茶碗一饮而尽。接着又是一碗，他将碗举起，大声道：“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生……”袁友信知道，这是客人借唐代诗人卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗，来抒发自己在山亭的神清气爽、飘飘欲仙的神情。

袁友信放下手中的活计，端端地坐在客人的面前。拿起茶碗道：“常闻玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠如白鸦，倒悬清溪月。茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。”唐人李白这首浪漫飘逸诗，真像今天这个景致，细细地品起来，有若闻氤氲仙气，也是托客人的福，一番神韵自茶道而来。

“中国是茶的故乡，当年茶圣陆羽就有‘不羡黄金罍，不羡白玉杯。不羡朝入省，不羡暮登台。千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来’。早在公元773年他与当时湖州刺史、大书法家颜真卿合建三癸亭，该亭位于杼山妙喜寺外，景致绝佳，时颜真卿、陆羽、皎然、袁高等名士高僧常聚会于此，堪称中国最早的‘茶亭’。”客人又海饮一碗，道：“这间茶亭别致，倒有点像陆羽的三癸亭。”

两人品茶论道，大有相见恨晚之感。临行时，客官见袁友信写得一手好字，便解开包袱把随身携带的一方端砚和一支湖笔相送。讲究礼尚往来的袁友信，也将自己平常用的一把折扇题字回赠。

黄昏时分，袁友信收拾行当准备打烊时，无意间在凳子下发现一个沉甸甸的包袱。打开一看，竟然是白花花的银子，足有三百两。

对一个卖茶的袁友信来说，这可是一笔巨款啊。

是谁这么大意，将这样一笔巨款落了下来？对，应该是那个与他谈李白、谈陆羽、谈自己的那幅“茶煮清泉送商旅，亭栽绿树荫劳人”的客人。

三百两银子，那是什么概念？一个人在过山道上卖一辈子的茶，也无法有这么多钱。

他丢失这么多钱，应该急死人了吧。

但天色已晚，已无法追赶。急得团团转的袁友信，张望着客人走的方向，一直等到掌灯时分仍不见客人回头，只好将银子带回家中，待来日客人回来时再归还。

第二日晨光刚放，袁友信便赶到茶亭，等待失主前来取东西。左等右等，还是不见失主回来。傍晚时，只得又将包袱带回家中。如此这般，袁友信每天挑着茶具和三百两白银到茶亭摆卖等失主。

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