炎炎夏日，何以解暑？

唯有读书。

相信我，说这话的不是书商就是书痴。至于有人说读书和吃饭、繁衍一样都是人类与生俱来的本性，那就更不可信。原因很简单，仅以我们中国为例，从结绳记事到仓颉造字“鬼神泣”，就难得有什么书好读；从甲骨文的出现到造纸术、活字印刷术的发明，这期间的几千年，读书也很难成为普通人的事。读书真正得以普及，还就是这一百多年来的事。所以我们今天还真不必妄自菲薄。据说二零零八年，我国国民人均读书仅4.58本，但是如果算上报纸、网络，肯定不是这个数。你不能说读报、读网文就不算阅读，虽然的确不算读“书”。但我就不明白了，为什么就一定要读书？

一个经常被说到的答案是读书才算文化积累，其它只能算文化“消费”。这也就难怪为什么现在纸质出版物那么多了，即便是网文，最终还是要落实到纸面上才算功德圆满。仿佛只要穿上了书的外壳，就立刻有了内涵，重要起来了。难怪我一个朋友曾不无激烈地抨击说，有些书根本就不是书，是读物、垃圾。将书与非书按内容来分也算是一种进步。记得以前我也曾不肯承认教材是书，只因为其功用性太强。但是现在看来，这种观点也不无偏颇。

我们反对读书功利性太强，但须知，书一开始本身就具有极强的功利性。因为材料的短缺，古人对书写的内容选择极其苛刻，文字也极其简洁。那时哪里有什么闲书、小报容身的余地？文字一开始出现，除记事，便是占卜，这都是功用十分强的事业。

闲书也只有在印刷术、造纸术发达之后才会大量出现。但说其闲，正是因为有一个作为对照的“正经”书存在。正经书是有用之学，至少在古代可以带来功名、富贵，也就是古人所谓的“书中自有黄金屋”。富贵了，自然也就有寻个好亲事的条件，所以书中还有“颜如玉”。在今天也可以帮助考上大学，跳出农门，找个好工作。虽不再倡导“黄金屋”、“颜如玉”，意思却也差不多。因为有这么多好事，所以需要认真对待。

读书虽好，但如果读的不是自己喜欢的书，或者被迫去读，也总不是件乐事。所以我疑心“书海无涯苦作舟”的苦字应是针对“正经书”而言的。至于“头悬梁”、“锥刺股”更不可能适用到闲书上。读闲书更多的是个乐字，之所以乐，不外乎书的内容可以自己选择，所以不喜欢的书可以丢开不读；因为是闲书，无用之学，自然也不会有人逼你去读。忙之余，闲暇下来读读闲书，何其乐哉。古人云人生至乐之一是“雪夜闭门读禁书”，我猜这个“禁书”，不只是淫书，也肯定不只是政治书，闲书也算。如若不信，回想一下我们的学生时代，“课外书”在老师和家长的眼里算不算“禁书”？古人只有过之而无不及。

但是何为正经书，何为闲书，有时还真说不准。认为是正经书，可以经世致用，不料却是酸腐不堪的糟粕；认为是闲书，结果却有益于世道人心。所以对待所谓的正经书和闲书，还是要多留几个心眼才是。

因为现在人们读书少就痛心疾首，认为世风日下，多是读书人干的事。读书人因为自己读书，就总认为不读书简直罪不可赦。其实读书不读书不是关键，有没有独立的思考能力和判断力才是关键。君不见这世上有太多书越读越傻，最后被目之为“书呆子”、“两脚书橱”的傻瓜蛋吗？但是因为有书呆子存在，就认为读书只有坏处没有好处，这种人也简直是愚钝之极，属朽木不可雕也之辈，简直让人懒得为之费口舌了。

而且，最重要的是，抛开这些功利计，即便读书给你带来不了什么，读自己喜欢的书，阅读本身带来的那种愉悦，也足以让我们为世上还有这样便宜、简单的快乐而欢欣鼓舞了。

 2009年6月1日