大家都知道德国的柏林墙，其实在欧洲还有一道或者说几道非常著名的墙，它们位于北爱尔兰地区的首府贝尔法斯特，我们笼统称之为北爱墙好了。这些墙位于贝尔斯法特的福斯大街(Falls Street)附近，其中比较著名的是和平墙和国际墙，他们都是英军为了防止北爱暴力冲突而建的。如今冲突已经平息，和柏林墙一样（柏林墙上的涂鸦），和平墙和国际墙也都被民间艺术家涂鸦，让冷冰冰的围墙变为一条色彩斑斓的画廊。不过明眼人还是能看出区别，北爱尔兰的这些墙上的涂鸦政治意味更浓，也更加左倾，这是因为北爱冲突完全结束还不到10年，油漆未干，仇恨还没能消逝。

    很多年以前我就关注过北爱尔兰冲突，那时候武装斗争还未结束，网络媒体上大多数人对北爱报以同情的态度，并谴责英国政府。不过，如果对北爱问题的了解能深入一些，就会发现北爱问题实际上是非常复杂的，说大一点儿是西方民主体制缺陷的集中体现。北爱尔兰地区曾经有过两次公投，但投票的结果都是留在大英联合王国内，所以“英国不让北爱回到爱尔兰怀抱”是不负责任的说法。但是公投的结果少数派并不接受，于是少数派拿起了枪。在这种情况下英军就不可能撤军了，否则多数人的利益就无法得到保护了。所以北爱尔兰冲突实际上是当地人之间的冲突，具体说来就是天主教徒和新教徒的冲突，这些墙就是为了把两派教徒隔离开而建的。英军站在新教徒一边，但英军并非冲突的主体。