幸好孤络寡闻的人不只我一个，这个美国人也第一次听说世界上有“按年缴税”这档子事儿。后来我开始给国内报刊杂志写稿，收到的汇款只要超过800人民币就会有零头，这才知道国内也是采用每张“支票”扣税的方式。仔细一想，父母的薪水也是每个月扣税，看来国内在收税的时间上，跟美国差不多，是每次支付时扣税。新加坡并不是“当场”缴纳税款，而是按照年份征收，每年上半年呈报前一年的总收入，年中开始缴纳税款。

新加坡一向认为自己的比较对象是香港，因此许多政策都是针对与香港竞争这个目标来制定的，特别是税收制度，新加坡一直以来都会控制得比香港更低一些，以次吸引海外投资。目前新加坡的企业税率已经降至18%以下，未来可能更低，的确称得上是亚洲税率最低的城市之一。

在个人税收方面，个人消费时需要支付消费税，新加坡的所有商品采用同样的消费税，7%，这个数额在亚洲国家里并不低，这是国家收入的重要来源。个人所得税方面新加坡的税率也算是亚洲最低的之一，不过也有一些隐情，下面做一个详细的介绍。

新加坡的个人所得税按年份征收，一年365天里的收入累计后，根据收入的高低不同，税率也有浮动。在计算税款前，首先要计算你的“可征税收入”，它低于你的总收入。“可征税收入”低于2万新币者不需要缴税；超过2万不足3万新币者，前面2万不需要缴税，超过的部分征收3.75%的税（按照税款/总收入计算，实际税率低于1%）；超过3万不足4万新币者，前面2万不需要缴税，2-3万之间那1万按照3.75%的税率计算，超过3万的部分税率不到5%（按照税款/总收入计算，实际税率低于2%）；总之收入越高税率越高，但只针对超过前一个等级的收入提高税率，1新币大约等于5人民币。

比方说你去年的总收入为A（工资+奖金+一切其他收入），那么“可征税收入”先要扣除大约20%的公积金，前文讨论新加坡零福利制度时介绍过公积金制度，个人收入的大约20%会被存入你的公积金户头，这笔钱是免税的。的确也不该收税，都没拿到那笔钱，凭啥收税呢？因此需要征税的收入只有大约80%A了，这只适用于新加坡人和新加坡的永久居民，持有工作准证的人不需要交纳公积金，当然就按照100%A来计算。（个别高收入的人公积金低于20%）

对于本文作者这样的单身外来人口，80%A基本上就是我的“可征税收入”了。然而并非每个人都像我这么不幸，政府为了鼓励一些行为，照顾一些特殊人群，提供了诸多种类的“部分收入豁免权”（tax relief），每个人根据自己的情况申报。在我看来这些豁免权并没有什么质的变化，不过总比没有要好。比方说你的父母已经退休，那么你可以用赡养父母的名义从“可征税收入”中再扣除最多5000新币（2.5万人民币）的收入，你的“可征税收入”为大约为A-公积金-2.5万。

如果你不仅父母退休，而且还在业余时间读书，那么根据你的学费数额，可以扣除最多3000新币（1.5万人民币）的收入。两项扣完后，你的“可征税收入”为大约为A-公积金-2.5万-1.5万人民币。此外还有多种豁免权，例如残疾人士、有小孩的家庭，有多个小孩的家庭，服过兵役的人等等，种类虽然多，但通常加起来几乎没人能超过5万人民币，作者本来只有5000人民币的收入可以豁免，由于最近两年兼职读学位，才享学费免税。

如果一个人的“可征税收入”为B（也就是A-公积金-各类豁免），那么B低于2万新币（10万人民币）的人不需要缴税。举例说，一个熟练工人每个月收入为7500人民币，各类奖金一年2万人民币，那么他的年收入为11万人民币，他需要缴税么？不需要，因为他实际上拿到的钱只有11*80%=8.8万，其他的部分交了公积金，因此不够最低缴税要求。

再举例，新加坡大学毕业生很少，只有1/5，大专毕业生占多数，一个有经验的大专生，月收入为1.5人民币，加上各类奖金年收入为22万人民币，他拿到的收入为22*80%=17.6万，扣除一些豁免权后，假如还有14万人民币的“可征税收入”，前面10万是免税的，所以需要交纳的税款为（14-10）万*3.75%=1500块人民币，这笔税款其实不足他收入的1%。

再举例，一个有经验的大学毕业生（只占应届生人数的20%），年收入24万人民币，扣除公积金后还有19.2万，假如他的“可征税收入”为17万，那么他需要缴付不到3000人民币的税款，不足总收入的2%。

据税务局的统计，新加坡400多万人口中，80%多的人税款在总收入的0%-2%之间，这个数值对于一个没有任何资源的国家来说简直是低税的传奇了，堪称亚洲最低的之一。可以分几个月从你的银行户头自动扣钱，无利息。然而就如我再一开始提到的，个人所得税主要是为了宰那些大户，对于普通市民来说，政府主要依靠7%消费税来拔羊毛。此外20%的公积金也可以看作是一种隐性的税收。

降低个人所得税提高消费税，是缩小贫富差距的好方法，因为穷人消费的少，富人往往消费得多。但消费税需要从消费的款项中扣除，也就是说需要从商家那里收取，这给收税带来一定的难度。所以建立一个良好的系统是根本。我知道有些人又要说，新加坡是城市国家，监控起来并不算太难，中国很大等等。我写的这些文章，如果您看得仔细就会发现，我从未拿新加坡和中国去比较，我只是单独谈论新加坡。偷税漏税任何国家都会有的。

新加坡采用低税率总体上是为了吸引人才和投资，以保持城市的活力。政府的开支也有相当一部分取自政府的海外和境内投资。

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