近年香港的基层怨言很多，觉得社会的向上流动的机会少了，生活不但无法改善，且有日益恶化的迹象，令他们感到前景渺茫，唯有希望政府伸出援手，制定更多更优厚的福利政策，以改善他们的生活。

薪酬没法上升，就期望政府制定高一些的最低工资；交通费负担重，就要求政府提供交通费补贴；孩子接触信息科技的机会少，就要求政府提供上网津贴………总之生活的每一个层面，都可以想到要求政府的援手。

无疑，特区政府的财政能力不错，不但经常有盈余，而且积累了数以千亿计的储备，的确有条件拿来改善一下社会福利。既然祠堂有钱，乡民自然希望有猪肉分。香港基层有类似的想法，一点也不奇怪。

然而，增加福利真的可以改变基层的命运吗？事情却不是这么简单。

香港基层所面对的主要问题，并非绝对贫穷，而是相对贫穷。政府的福利，只能改善绝对贫穷的程度，令生活变得好过一些；但没法改变基层在社会上处于相对贫穷的位置，一与社会上处境较佳的阶层相比，依然会感到比别人差，一样会觉得社会对自己不公平，一样会觉得来来去去自己仍处于社会的底部，毫无前景可言。

事实上，当一个人主要是靠政府的政策才能改善自己的生活时，他对自己的生活就会愈发失去自主能力。当他没法透过自己的竞争能力在社会上获得更佳的报酬时，他就只能寄望政客在议会里去为他们争取更好的福利政策。人在这种情况下，会感到自己的命运无法由自己所掌握，会感到很无奈。

由此可见，单是增加福利，并不足以改变基层在社会上的无奈，当他们依靠政府愈多的时候，他们的自主能力就愈弱，无奈感就愈强。再者，政府的照顾会令基层失去对自己谋生技能不足的警觉性，以至加深了基层对政府的依赖，以后更难翻身。

香港现时的问题是︰当社会成功向金融业与专业服务业转型的时候，有相当一部分人无法跟得上社会的步伐。他们发觉，他们原来从事的工种，很多都因为全球化而流失了，而那些新出现的，技能要求高的行业，他们又不会做，于是只能一齐去抢那些只能在本地进行的低技能行业，如清洁、保安、饮食、零售、信差等工作。令这类工作的工资因多人竞争而愈抢愈低。

香港无需这么多人做这类工作，低工资正好反映这类工作人员已供过于求。基层要改变命运，不能靠增加这类工作的最低工资，而是要跳出这类工作范畴，从事一些与时并进的行业。那就需要不断学习，提升自己的竞争力。要求基层中年纪较大的成员这样做当然有困难，但年轻一代则千万不要放弃这种机会。