《时间简史》首次出版于1988年，大多数中国读者应该在同名电影获得四项奥斯卡奖以后才读到它。在那之前的时间里，它就像弗洛伊德学说系列一样，辗转于本专业学界和高知圈。随着科技理念日渐深入社会生活领域，《时间简史》越来越被人们所熟知。

史蒂芬·霍金带领读者踏上了一段宇宙之旅，激发了世界各地的数百万人对宇宙天文知识的兴趣。一些人称它是“我们这个时代最伟大的书”。

我一直把它放在手边时常翻阅，还一直在不断购买，把它作为礼物送给我最好的朋友和有思想的学生。我有些苦口婆心的意味。但是，还是有许多人文社科领域的工作者以为史蒂芬·霍金的书可能看不懂，其实我要说它比你想象的还要温润好多倍。不会让你产生相关联想，高深艰涩戴黑框眼镜终老未婚的物理学家形象，不在《时间简史》里面。《时间简史》和霍金另外的几本书，都是以一种非常精确、简洁的方式，使用比喻和类比来阐明宇宙学的复杂概念和形状，通俗的语言，生动的形象，波动的情绪和充满顽皮的口吻把深邃的专业和宇宙的神秘带向了大众，在这里科学更接近日常人生。

这里没有学科的藩篱，而且我认为人文学科的人更应当去阅读。这样会使你在哲学、道德、文化等方面有所发现。你可以通过阅读批判性地思考我们周围的世界和宇宙的浩瀚，思考人生和宗教，窥思我们的来路和去向，悉知时间的奥妙和个体的渺小，不至于活在无知而可悲的盲从中，碌碌一生。

《时间简史》用三个主要思想解释了宇宙的起源，第一个是量子力学，它解释了物体在原子尺度上的行为。第二个是宇宙膨胀，它假设宇宙正在加速膨胀。第三个是霍金自己的理论，关于为什么宇宙中的物质有一个有限数量的熵，这被称为霍金辐射。这三个重要主题在《时间简史》中被详细讨论，它们与其他主题，如黑洞、引力波和超弦理论有关。

书中首先解释了空间和时间、黑洞、大爆炸和宇宙学中的基本概念，以及概念在理解宇宙中的作用，这过程中它结合阐述了复杂的自然科学和哲学的关系。因此，这是一本了不起的科普，随着大众进入科技生活，它来得非常及时，可以帮助人们进一步理解头顶的太空一些复杂的现象。

一个当下非常热门的术语，事实上它在30多年前的《时间简史》里有过深刻的阐释，它在100年前的物理界已被争议过——量子力学。其实它的本源与流行文化中的量子派对意思相差甚远。

量子力学的起源可以追溯到20世纪初期，著名的实验“薛定谔的猫”是最好的践行方式，在这个实验中，一只猫和其他物体被放在一个盒子里，一段时间内不受打扰。在这段时间里，根据量子力学的规则，猫既活又死。该思想实验旨在阐明叠加的概念，这是量子力学的核心，并旨在挑战该理论的哥本哈根解释。虽然薛定谔的猫与量子力学的起源没有直接关系，但它确实是量子力学的规则如何应用于社会生产部门的一个重要例子。

霍金在《时间简史》中对量子力学的解释是，它描述了事物在原子尺度上的行为。这种解释是基于所谓的“哥本哈根解释”，该解释指出，粒子在原子尺度上的行为是不可预测的和概率性的，而不是确定性的。这意味着，虽然我们可以预测一个粒子在任何给定的时间内可能所处的位置，但我们也不能确定地预测它最终会在哪里结束。因此，量子力学让我们理解了事物在微观层面上是如何工作的。让我们知道，在我们感官所不及的地方还存在想象无法抵达的奥妙世界。

《时间简史》里还有一个重要概念，让我们凡人无法理解但非常有趣。熵。熵是系统中无序的度量。它是对无法进行工作的能量的测量。熵通常用来描述在一个封闭系统中不可用的能量，比如宇宙。熵与热力学第二定律有关，即熵总是随着能量的转移或变换而增加。

霍金用生动描述和比喻带我们了解熵。宇宙就像一杯茶，在这个比喻中，茶代表能量，而杯子代表宇宙的物质。随着更多的能量（茶）被注入杯（宇宙）中，它的熵也会增加。该理论认为宇宙中的物质是有限的熵。而熵是我们肉眼不可见的，一种理论认为熵即是时间，无处不在，一直往前，人类物种不可及。

霍金的熵论与爱因斯坦的广义相对论有关。这两种理论都与时空以及它如何影响宇宙及其物体有深入的探讨。广义相对论提出引力是时空曲率的结果，而霍金的熵理论解释了宇宙中的物质，如何具有有限数量的熵。

总之，《时间简史》中许多概念，术语，让人脑洞大开，它改变了你对大千世界的看法，由此也会改变你的人生观。

在这里你还知道了地球并不孤单，我们不是宇宙中唯一的物种，更高级的文明有更智慧的生命存在，但他们并不一定如你在科幻电影看到的那样，有健全的肢体，不是的。智慧生命有存活的很多种方式，他们不一定需要卑微的躯体承载高贵的灵魂，他们可能是一个雾团，一种暗能量，一些奇怪的超自然现象。不要相信人类自作聪明的“专家”什么都可以解释，在“专家”那里什么都能得到确凿的回答，尽管有些解释和回答非常可笑，但你宁愿相信，因为你找不到更好的方式来抚慰焦虑和证伪形式。

霍金在他的著作里一再声明，在我们自己的宇宙之外的其他宇宙或维度，有更高级的文明和生命形式存在（黑洞、时空、额外维度的可能性和“无边界建议”的论述中都充斥这种思想）。

这里我们会引申到另一个话题，为什么许多物理学家都信仰宗教？都相信神示的存在？因为宇宙的神奇让我们无法辩解。尽管物理学家们对宗教信仰的程度因人而异，比如，爱因斯坦冷静地说没有宗教的科学是蹩脚的，牛顿却是一个虔诚的基督徒。每个物理学家对于科学和宗教之间的关系以及彼此如何帮助对方，都有自己独特的看法。这就导致物理学与科学、哲学和宗教之间的关系，争论了几个世纪。许多哲学家都用物理学来解释生命和宇宙中超越科学领域的现象。同样的，许多物理学家也使用宗教和哲学论证来解释他们所发现的宇宙奥秘。而《时间简史》则引导我们对这两个领域的洞察，帮助调和这两者，并提供对生命和宇宙本质的另一种视角。