早期“伊斯兰国”发展不算很顺利，它们过高估计了逊尼派对他们的支持，2007年发生了当地部落萨赫瓦民兵的反叛，再加上美国的打击，“伊拉克伊斯兰国”一时间比较被动，他们转而开始猛烈打击逊尼派敌对团体。

2007年8月14日在伊拉克北部亚兹迪教徒聚集的村落制造了四起汽车炸弹爆炸事件，造成了800多人死亡。这是伊拉克刷新纪录创造的最惨烈的恐怖袭击。同年9月13日暗杀了萨赫瓦委员会领导人谢赫阿布德·萨塔尔·里沙维，但是尽管如此，伊斯兰国还收受到了很大损失，许多外国籍战斗人员开始离开伊拉克。

  “伊斯兰国”得到转机与重组的关键在于美军开始陆续撤离伊拉克，2011年开始情况发生了戏剧性的变化。伊拉克各方势力的对比由于美军的退出发生了变化。萨赫瓦方面势力被削弱，而“伊斯兰国”得到了快速发展。

  2008年“伊斯兰国”做出一项重要决定，“迁都”伊拉克北部城市摩苏尔，这里是阿拉伯人和库尔德人矛盾很深的地方，他们恰好利用这个局势做大自己。想反马利基领导的伊拉克政府则缺钱少粮，萨赫瓦民兵也不再为之效力，到2010年，“伊斯兰国”方面甚至开出了伊拉克政府每个月还高300美金的收入，反而吸引了许多前萨赫瓦成员入伍。

   在内政方面大力改革领导层与领导力之外，“伊斯兰国”也开始改变宣传策略，强调合法性，打造巴格达迪为古莱什族的一员，因为按照伊斯兰教传统，下一任哈里发将在这个部落诞生。2010年4月18日，巴格达迪被炸身亡，名叫阿布·贝克尔·巴格达迪也称是这个部落的。他们不时将其政治影响力与先知穆罕默德在麦地那相提并论。

 

  2009年8月——12月“伊斯兰国”在伊拉克首都巴格达开始制造2003年以来规模最大的三起攻击事件，造成至少382人死亡。2010年，攻击频率开始变高，在懂得利用本地群体的情况下，他们甚至成熟的从伊拉克安全机构中获取情报，设计恐怖袭击。