至今对于日本古代史的研究都是非常困难的一件事情，因为日本古代史的史料全部来自于中国，这里就包括《三国志·魏书》中保留下的那个谜一样的“邪马台国”。但是此后中国关于日本的记载就非常稀少，公元四世纪关于日本历史的记载则是一片空白，究竟日本最初是由邪马台国统一还是另有城邦统一，至今也不清楚。

根据考古发现，在日本的畿内地区确实出现过一个强大的政权，这是一个地方豪族的联合政权，即所谓的大和国，也称大和朝廷。这一时代的时间在公元253年--公元538年，也就是古坟时代。但是当时日本是否已经是一个统一的国家了，目前还没有定论。