入夜，有雨敲窗，穿过夜静的墨色，纷扰睡意。和鸟友相约多时，说好了去高邮湖拍红脚隼的，无奈天不如人意。

深秋的高邮湖，波光粼粼，湖滩上的蓼萍草花开正盛。此时，远道而来的红脚隼总会悄然而至，它们短暂修整几天，补充一些食物，再行北迁的征途。也许是汪曾祺老先生笔下高邮小吃太有味道，或许是红脚隼思念汪老笔下的美文，每年都会准时来高邮看望一下汪老先生。

伴随着大片的芦花摇曳，红脚隼盘旋汇聚成鸟浪，似河流一般缓缓流向远方，为秋季的高邮湖上空增添了几分灵动。 美丽灵动的红脚隼经常嬉戏在离湖边不远的电线或枝干上，远远看上去就象小提琴演奏家面前的那张五线谱，流淌的旋律仿佛在耳边响起空灵的晨曲。

红脚隼是隼形目，隼科、隼属的鸟类，又叫青燕子、青鹰、红腿鹞子、蚂蚱鹰等，是小型猛禽。东北一带的人称它们为“阿穆尔隼”， 阿穆尔为俄语黑水之意。红脚隼和大多数猛禽不一样的是脚的颜色，猛禽的脚的颜色大都数为黄色或者灰白色，而红脚隼的喙和脚像橘子皮色为橙红色，它有一双萌萌的大眼睛一眨一眨的模样可爱极了。

红脚隼雌雄羽色差异较大。雄鸟全身暗灰色为主，眼周橙红色，尾下覆羽棕红色，飞羽黑色，翼下覆羽白色，飞行时黑白分明，非常容易辨识；雌鸟头顶、背部及两翼灰色，前额、颊、颈、喉乳白色，腹部乳白色具黑色点斑，飞羽黑色具白色点斑，翼下覆羽从白到黑也有许多斑点。未成年个体与雌鸟相似，但腹部为灰褐色具短纵纹。主要活动在开阔的林缘、田野、草原、湿地等环境。以昆虫为食，亦捕食小型鸟类或两栖、爬行动物。由于最主要捕捉昆虫，这个特征早就被人看在眼中，红脚隼于是获得了“蚂蚱鹰”的俗称。

红脚隼飞行技术很高，它能在空中翻滚捕食，也能像燕子抄水一样掠过水面抓住蜻蜓。特别喜欢在草地上悬停觅食，比红隼的悬停显得飘逸、轻盈。

《诗经·召南·鹊巢》中有“维鹊有巢，维鸠居之”的记载，红脚隼经常强占喜鹊的巢，进行繁殖，因此人们将其与“鸠占鹊巢”中的“鳲鸠”相提并论。

红脚隼是国家二级重点保护动物。它的老家在俄罗斯。它是迁徙旅程最远的猛禽，单程为13 000-16 000公里。红脚隼的主要过境路线覆盖印度，因此给了印度人大规模屠杀红脚隼的机会，被捕杀的红脚隼是当地人最爱的食物。据估计，每年途经印度的红脚隼被猎杀死亡的数量多达12万到14万只。

猛禽是肉食性鸟类，以其他动物为食。主要分为两大类，一类是隼形目，也就是我们常说的老鹰类；一类是鸮形目，也就是猫头鹰类。猛禽处在食物链顶端，每一只猛禽对所在片区的生态系统都具有非常重要意义。