勺嘴鹬是鹬科勺嘴鹬属鸟类，外号“小勺子”，又名：琵嘴鹬、匙嘴鹬，小型涉禽。腹羽洁白，背羽灰花，体型只有成人手掌大小，萌萌的神态，看上去非常可爱。

萌萌小家伙最吸引人的外表特征是它的嘴，嘴基平扁铲型，呈黑色，看上去像个剩饭的“饭勺”，很多鸟类爱好者亲切地叫它“自带饭勺的小鸟”， 勺嘴鹬也因此得名。繁殖季节的勺嘴鹬，头胸部位的羽毛会变成醒目的红棕色，因此人们又称它为“红勺子”。

勺嘴鹬的觅食方式很有特点：用嘴在水中或烂泥中像扫帚一样左右来回扫动觅食，仿佛要把藏在滩涂下的底栖生物一“勺”打尽。它虽然没有艳丽的羽毛，也不属于高颜值的鸟类，却是世界上最稀有的鸟类之一，全球目前仅有600多只，数量远少于大熊猫，被国家列为一级保护动物，属于极度濒危物种。

拍鸟人中有一句俗语：不到条子泥不算拍鸟人。条子泥是位于黄海边的一个滩涂景区，拥有世界上面积最大的潮间带湿地，是江苏省唯一的世界自然遗产，是全球极度濒危鸟类勺嘴鹬的栖息地，也是丹顶鹤和麋鹿的家园。

勺嘴鹬是鸟类贵族，一个拍鸟人如果没有去过条子泥，没有拍到过勺嘴鹬就算不得是一个真正的拍鸟人。拍摄勺嘴鹬是一件不容易的事情，有许多人很想去条子泥拍摄勺嘴鹬，又担心无功而返，故而生畏。

勺嘴鹬分布区域非常狭窄，仅在少数冻土层地带繁殖，并在中国东南沿海、东南亚至南亚的沿海湿地过冬。繁殖期主要栖息于北极海岸冻原沼泽、草地和湖泊、溪流、水塘等水域岸边。巢穴甚为简陋，每窝产卵3至4枚。非繁殖期主要栖息于海岸与河口地区的浅滩与泥地上，或海岸附近的水体边上，不深入到内陆水域。勺嘴鹬主要以昆虫、昆虫幼虫、甲壳类和其他小型无脊椎动物为食。

勺嘴鹬是一位真正的旅行家，每年的九、十月份万里奔波的勺嘴鹬会来到江苏盐城东台的条子泥做短暂的休整，养精蓄锐，然后到更遥远的南方去越冬，东台市的条子泥因此被誉为“勺嘴鹬之乡”。

在全球九大迁飞路线中，东亚-澳大利西亚迁飞区包含受威胁鸻鹬最多。勺嘴鹬是东亚-澳大利西亚迁飞区上最濒危的水鸟之一，为国际极危物种。如果不加以关注保护，勺嘴鹬将可能在未来踏上灭绝之路。

专家认为，勺嘴鹬这种鸟，目前尽管得到了很多相关人士的关注，保护措施也得到了落实，但数量依旧减少，其主要的原因在于：繁育生殖地和迁徙过程中的沿海滩涂湿地被人为开发破坏，条子泥作为勺嘴鹬迁飞途中的中转站之一，要想留住憨态可掬的勺嘴鹬，就必须要保护好它赖以生存的滩涂生境。