每年冬季，大量候鸟迁徙、越冬飞临兴化里下河国家湿地公园。兴化里下河腹地水网密布，水生动植物资源丰富，孕育了大量的鱼、虾、蟹，是鸟类重要的觅食、越冬补给的加油站。

湿地公园里水鸟众多，有游禽和涉禽，游禽身矮腿短、有脚蹼，能飞、能游善潜水；涉禽身高腿长、嘴长，一般在浅滩觅食。滩涂上，鸟儿们伴随着寒风翔飞觅食，怡然自得，它们在水中嬉戏追逐，构成一幅绝美的自然生态画卷。

动物都是有灵性的，它们千里迢迢来到里下河湿地公园，看中的不光是温暖的气候，而是衣食无忧的自然环境和少有人扰和谐的氛围。

湿地公园内铺天盖地的白鹭如雪花般飞扬，密密麻麻的鸻鹬鸟、野鸭在湿地公园上空翱翔，一阵一阵的鸟浪上下翻飞，震撼人心。珍稀的白眉鸭、针尾鸭、青头潜鸭、白琵鹭漫天飞舞，不乏有黑脸琵鹭、东方白鹳等国家一级保护野生动物夹杂其中。

黑脸琵鹭，鹳形目、鹮科、琵鹭亚科的鸟类，又名小琵鹭、黑面鹭、黑琵鹭、黑面勺嘴、琵琶嘴鹭，因其扁平如汤匙状的长嘴，形如中国乐器中的琵琶而得名；亦因其姿态优雅，又被称为“黑面天使”或“黑面舞者”。又因其扁平如汤匙状的长嘴，俗称饭匙鸟。又因黑脸琵鹭其夫唱妇随的浪漫爱情称其为“爱鸟”、“神鸟”。

黑脸琵鹭姿态优雅，全身羽毛大体为白色，有黑嘴和黑色腿脚、前额、眼线、眼周至嘴基的裸皮黑色，形成鲜明“黑脸”。黑脸琵鹭行走步态稳重，给人以高贵之感。飞行时颈部和腿部伸直，有节奏地缓慢拍打着翅膀，姿态平缓而优美。通常多在白天于水边浅水处觅食，用铲子一样的长喙插进水中，一边涉水前进，一边晃动头部扫荡，捕食底层的鱼、虾、蟹、贝和水生植物。

琵鹭科的鸟类全世界共六种，其中以黑面琵鹭数量最为稀少，是仅次于朱鹮的第二种最濒危的水禽，属于世界级濒危物种，誉称为“鸟中大熊猫”。

黑脸琵鹭长像与白琵鹭极为相似，在野外常常会把它们弄混。它的体形比白琵鹭略小一些，全身的羽毛也都是雪白色的。喜欢群居，通常三、四只到十几只不等，能够与白鹭、苍鹭、白琵鹭等混群。性情高雅安静，从不主动攻击其他鸟类，甚至可同海鸥等异类毗连筑巢、和睦共处。

黑脸琵鹭性情温顺，颇有绅士淑女风度，不会主动攻击其他鸟类。

伴侣会互相梳理羽毛来增进感情，看似打情骂俏，夫妻感情极为稳定。在繁殖期间，有着稳定的“一夫一妻”制，双双筑巢繁衍，共同抚育雏鸟。