早春二月，玉兰花不待新叶吐绿，便竞相绽放。或白或紫的玉兰花，端庄秀雅，婀娜娉婷。白的，如羊脂美玉；紫的，似敷粉香莲。春风有意，频送温情；木兰含羞，无语留香。明代“苏州四才子”之一的文征明，曾有咏玉兰的诗句：绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，无遣霓裳试羽衣。诗人有感而发，说她美若天仙。想必赏花之人，亦会为其浮想联翩。明代画家陈洪绶绘制的玉兰倚石图将玉兰的意境展现的淋漓尽致（图1）。

玉兰是我国三大木本花卉之一，有着悠久的培育历史。2005-5《玉兰花》邮票展现了玉兰、山玉兰、荷花玉兰和紫玉兰（图2）。

玉兰，古称“木兰”。李时珍谓“紫苞红焰，亦有白色者，人呼为‘玉兰’”，是兼指“木兰”“玉兰”两种而言。现时，玉兰又被人们赋予了应春花、望春花、迎春花等称谓（图3）。

屈原在《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的佳句。这表明，早在战国时期，就有人工栽培的玉兰（图4）。此后两千多年，玉兰在各地广有种植。18世纪末，玉兰传到西方，成为世界著名的观赏花卉。2020年罗马尼亚发行《布加勒斯特大学迪米特里·布兰德扎植物园落成160年》邮票展示其具有代表性和观赏性的引种植物紫玉兰、白玉兰（图5）。

玉兰的洁白美丽，也让孔雀心动争艳，2004-6-1背景上绘有花容俏丽的玉兰（图6），让孔雀不请自来。

2018-34M《改革开放四十周年》“筑梦新时代”（图7）边纸突出展示了国旗和紫玉兰。

上世纪80年代以来，我国各地城市相继选出了自己的市花。其中，以玉兰作为市花的城市有上海（图8）、连云港、东莞、潮州等。