8月18日早上7点，我乘坐大巴从耶路撒冷出发，中午时分回到埃拉特，然后再次走进以色列边境检查站，巧的是给我敲出境章的居然又是那位女军人。与入境时冷冰冰的表情不同，这回她可是笑容可掬，还不忘说句：“我认识你。”当时我在心里念叨，我也永远记得你那双瞪视我的眼睛，以及喋喋不休的那张嘴。

    交掉88.5谢克尔的税后，身上揣着仅剩的一枚硬币，走出以色列，回到了埃及。

    坐上小巴，又付了63埃镑的税，这才出发往开罗赶。中途换乘司机朋友的小车，直接将我送到了苏丹旅馆的门口，再次住进汉娜那屋，又见到了老朋友，真是开心。汉娜还是老样子，一见面便拉着我来到窗台桌子边，指着一个漂亮的花瓶向我炫耀，说是她在墨西哥的男朋友特意寄过来送给她的生日礼物，其中还包括一大捧鲜花，虽然鲜花早已枯萎，但总算留下了这漂亮的花瓶。

    晚上打电话给阿叙拉夫，告诉他我回来了，但明天一早又得出发。电话那头他显得十分焦急，说是晚上正好有事没法赶过来见面，并一再恳求我多住一晚。可我实在不能再等了，而且对于即将前往的埃及中部地区也确实有些担心。

    中部埃及指的是开罗以南卢克索以北这一地区。对于乘坐飞机的游客来说这片土地无非是瞬息即逝的过眼云烟，同样在乘坐夜间火车的游客眼里这一带也只是梦中之旅，一无所见。但对于一心想见识“埃及真面目”的人，这个地方还是值得一看的。不过，随着中部地区人口的不断增加，农业已满足不了人们对就业机会的要求，在缺乏工业和旅游业的状况下人民的平均收入年复一年处在很低的水平。人们对远在开罗的政府历来不太信任，认为那些当权的人物根本不关心这个地区的发展。这些因素加上其他方面的一些原因使得中部埃及在最近10多年间成了产生伊斯兰极端主义分子的肥沃土壤。20世纪90年代初，极端主义者宣称要把矛头指向埃及的旅游业，于是在明亚和基纳两地袭击火车和尼罗河上的游轮。虽然现在伊斯兰极端主义组织的领导人声明，不再威胁外国游客，同时警方也加强了保卫措施，但损失已经造成，中部埃及成了旅游团不敢涉足的地方，因为他们的担心胜过了他们的好奇心。

    当然，即使在发生这些风波以前，到中部埃及来的外国游客也是寥寥无几。主要原因是这里没有什么大规模的古迹，而且旅馆不多，公共交通也不方便。不过对我来说，既然已经到了门口，就别多想了，走一步算一步，见招拆招吧。

    第二天一早，拖着行李直奔郊外的巴士站，在当地人的帮助下，坐上开往明亚的巴士。下午近2点，终于抵达开罗以南240公里处的省会城市明亚。虽然这是个有名的反政府极端势力的中心，但现在市内气氛轻松平静。见有外国人下车，几个司机迅速围上来抢生意，却都不懂英语，这让我意识到麻烦来了。坐上一位还能说几个单词的年轻人的出租车，请他帮我找一家便宜的旅馆。当时见他一副胸有成竹的样子，以为他听懂了，不料还是将我拉到了酒店。没办法，我只得请酒店前台的工作人员用当地话告诉他我的要求，心想这下总该明白了吧。终于找到一家旅馆，老板是一位叫得出毛主席名字的老先生，然而经过一番讨价还价，还是无法接受比开罗贵一倍的房价，于是请老先生告诉司机再找一家便宜点的。想不到的是出租车居然又停在了一家酒店门前，我顿时气得火冒三丈，冲进酒店大堂在经理面前一番数落，此时我开始怀疑这个司机是真不明白呢还是在故意装糊涂。这时经理耐心地告诉我，这里旅馆不多，房价自然要比开罗贵，之前去的那家旅馆已经算是便宜的了。于是，我们又回到了那家旅馆。

    走进旅馆门厅，司机将行李放好后便向我要30埃镑的车钱，还在气头上的我表示只能付10埃镑，多了不给。当时门厅里除了我和司机外，还有那位老先生以及旅馆的服务员和保安。司机仗着人多，用当地话向他们一通诉说，想趁机占据主动，果然一旁的老先生开口了：“我们这里的规矩是每小时收20埃镑。”“规矩是没错，我只是无法容忍他一而再、再而三地违背我的意愿，故意兜圈子的做法。”我据理力争道。司机反唇相讥，旁边的服务员赶忙替他翻译道：“他说是你让他找住处的。”“对，是我让他找的，但我并没有请他拉到酒店这么贵的地方啊。”“他说不管怎样，毕竟是花费了不少时间、跑了不少路。”“那是他自找的。浪费了我这么多时间，还没有跟他算这笔账呢。”就这样，我和司机及其翻译你一句我一句开始了“法庭辩论”，此时的门厅早已成为火药味十足的“法庭”现场，老先生作“法官”，其他围观的人则充当“陪审团”。随着辩论的深入，我明显感觉到老先生已开始偏向我这边，于是继续申辩道：“起初他不懂英语，带我到酒店，这也就算了。但是后来，甚至是您告诉他去找一家更便宜的旅馆后，他居然又将车开到酒店门口。如果当时他知道没有更便宜的旅馆，那可以直接告诉我，为什么要明知故犯呢？难道这还不算是故意的？我看他是存心想多兜圈子多要钱。”极其痛恨虚伪和欺骗的我，此时将心中所有的怒气趁此机会一吐为快，那些早就还给老师的生涩的英语单词此刻也全都蹦出来了，再施展出以前在大学话剧团时的朗诵、表演才能，很快便征服了现场的“法官”和“陪审团”，最后司机只得悻悻然拿走那10镑钱，一脸的无奈。