“第一时间”到底是多久

□刘荒田

迄今不晓得何谓“第一时间”。它不是当下、马上、此刻，也不是一小时以后、一天以后，含有极大的随意性。

比如，你去商店买一种紧俏货物，店家暂时售罄，老板道歉之后保证：“一旦到货，我们第一时间通知你。”货到以后，你能否获得他快速来电通报的优待，则是疑问，这取决于你的出价，你和他的交情，你的地位、权力和影响力等诸多因素。

又比如，某男人借公干之名到另一城市幽会，离家前拥吻妻子，保证“抵达目的地后，第一时间打电话回家”。到时，至为迫切的“第一”是和情人开房。

如果风水先生拿罗盘，在山上替顾客选好祖先的墓地，保证对方在“第一时间”风生水起，这个“第一”，恐怕要等到客户的孙子的孙子才能轮上。

“第一时间”虽然搅糨糊，但大家乐于接受，我亦然。第一，听着舒服，人家许诺在“第一时间”为你报信，供货，咨询，为你摆平对手，为你筹划百年之后，使得你横财就手，扬名显声，还想怎么样？效果姑且勿论，“第一”总归和“最”较为接近。这年头，虽然每个人都有机会出名三分钟，但“第一”容易吗？你在网络连“天下第一混蛋”的冠名权也抢注不到。

第二，含广大的想象空间。人际关系需要润滑剂，交往多半和时间搭上关系，承诺更是。可是，在瞬息万变的商场，在变数四伏的名利场，在讲究体面的社交圈，怎么可能事事说得准？

如果你非要“打破沙锅问到底”，答案不难找出——“第一时间”，“尽快”。“可能”在我，或者老天爷，“第一”说了等于没说。舍“尽快”而就“第一时间”，从字面看，并不符合能少就少的规矩，但流行不衰，足见在资讯社会，人们益发工于辞令，当然，仅仅是表面功夫。

（选自《羊城晚报》2011年2月23日）