WHO对姑息治疗的定义：

     针对那些伴有致命性疾病的患者和家属，通过对疾病的早期认识，准确地评估以及对疾病相关的躯体、社会、心理和精神等方面的各种问题的治疗，达到预防和缓解这些痛苦，全面提高其生活质量。

姑息治疗的现状：

    癌症是当今严重威胁人类健康和生命的疾病，在全世界每年有1000多万的癌症新发病，在我国这样的患者每年有200万，其中三分之二以上的患者不能治愈，尤其是晚期癌症患者，没有得到一个合理的治疗和妥善的安置，很多方面处于一种束手无策的状态，事实上，对于这种精神和肉体的痛苦，这些患者理应得到良好的姑息治疗和医疗照顾与心理关怀。

    姑息治疗最早是以宗教的形式在公元4世纪时欧洲产生。早在60年代，欧洲就成了了专门治疗晚期肿瘤的医院，我国是在80年代后期开始介入姑息治疗这个领域，面对癌症的高发病率和死亡率，以及随着医学的发展，姑息治疗在全球日益得到认同、巩固和发展。因为这种治疗是“以人为本”而不是“以病为本”，突出的是“病人”这个概念中的主体“人”。

    生命是具有尊严的，一味的化疗，放疗，只会给病人和家属带来不必要的痛苦和负担，生命在于它的厚度与深度，而并非长度。所以，从2005年起，每年的10月8日被定为“世界临终关怀及姑息治疗日”世界纪念日。

姑息治疗原则：

（1）       姑息治疗应尽早的运用于疾病的早期，与其他治疗综合进行。

（2）       把生死看作人生的自然过程，既不促进也不需延后。（志愿者的心理建设）

（3）       控制疼痛和其他给病人带来痛苦的症状，加入心理和心灵方面的照顾，尽可能使患者能主动生活。（我们所能做到的）

（5）       提高生活质量，可能对疾病的过程起到正面的影响。（同上）

患者、家属、医务工作者对于姑息治疗理解存在的三大误区：

（1）       姑息治疗就是晚期肿瘤的“等死”治疗。

     事实并不是如此，已往认为姑息治疗是治愈性治疗失败后的医疗措施，而实际上姑息治疗是一种支持性治疗，内容涉及范围极其广泛，对晚期癌症患者姑息治疗的主要目的是解除疼痛以及其他症状，并提高生存质量，但姑息治疗的许多方面也可与抗癌治疗或其他治疗用于癌症发生、发展的全过程。通过姑息治疗改善后，患者能继续接受其他的综合治疗，而且这种治疗会用于癌症的早期，让患者能够接受诊断、治疗，直至生命的终止。

（2）       姑息治疗不是积极治疗。

     诚然，姑息治疗可能达不到对癌症的根治治疗，但对于患者出现的症状，特别象疼痛之类患者难以忍受的疾苦，不仅要积极治疗，而且要得到改善。

 （3）       姑息治疗的病人都是临终病人，没有希望了。

    早期的患者在有一定症状的时候，你没法一下子解决也需要姑息治疗，只是晚期的肿瘤患者症状要比早期的患者多，更需要姑息治疗，所以给人一个错觉。

    在临床实践中，很多患者经过了姑息治疗，症状缓解，生活肿瘤提高后，相应的生存也有所提高。何况带瘤生存、有症状生存的患者决不在少数。