在我们这里，你作为一个普通公民、而且是最底层的公民，当得知政府高官薪金收入不合理，或者看到其他严重不公现象，你敢于、你能够上街进行抗议宣传吗？答案是你肯定不敢、也肯定不能做。你即使进行了抗议宣传，能够起到什么作用吗？答案也是肯定的：不仅起不到任何作用，而且很可能把你自己“作用”到某个看守所去。这就是国情和制度的不同。

今年53岁的艾丽斯是美国洛杉矶辖内贝尔市的一位贫民，多年来靠拾荒度日。在中国，这种靠收捡废品为生的人到处可见，属于社会下层群体。今年7月初的一天，艾丽斯在拾荒时途经贝尔市政府门口，里面一位清理工叫住了她，指着一大堆工作废纸和另一些垃圾说，你帮我把这里的垃圾清理出去，我就把这些废纸全部送给你！

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艾丽斯欣喜若狂地答应了，她清理了垃圾后，立刻把那些工作废纸装进了自己的人力车，满载而归。在整理那些废纸的时候，她发现了一张贝尔市政府官员们的工资单，只见上面清楚地写着包括市长赫尔南德兹、警察局局长亚当斯、助理执政官斯帕希等人的年薪记录。其中，赫尔南德兹的年薪高达79万美元，亚当斯年薪达46万美元，斯帕希年的薪为37.6万美元。市议会（相当于中国的市人大常委会）议员的年薪也高达10万美元。这些官员的年薪，与中国一些高官的正常收入及灰色收入相比，可能并不算高，而且按照中国的思维，凡打在工资单上的工资，即使再高，都是合法收入，但根据美国政府的标准，贝尔这类城市的市议会议员每月应该只拿400美元薪水，还不如中国某些基层小官员的收入多！

艾丽斯虽然是一个捡废品的拾荒妇，但她清楚地知道贝尔市是美国洛杉矶最穷的小城之一，这里的居民多数是蓝领工人，人均年薪4万美元（相当于35万元人民币左右，在中国就算高收入了）.所以，当她看到这张工资单后，感到愤怒和厌恶。她想不明白，当贝尔市还有许多人像她一样收入低下之时，那些政府官员怎么能心安理得地拿着那么高的薪水！于是，艾丽斯走上街头，以演讲的方式对这件事进行抗议宣传：“我认为，贝尔市政府官员的薪水高得太过分，我们的贝尔市议会已经彻底背弃了对纳税人的责任！”她上街进行如此演讲宣传，是美国法律及民主政治允许的，政府不得干涉，警察和信访部门更不得阻挠（呵呵，当然人家也没有信访部门，更没有专门“截访”的人啊）。

艾丽斯的举动引起了《洛杉矶时报》的关注，他们很快联合洛杉矶地方检察官对此进行调查（美国的检查官还管这事？），并确认了艾丽斯提供的信息准确，并随之公开报道了这件事。结果，此事引发洛杉矶乃至全美国的高度关注，人们群情激愤。（呵呵，美国人也真是，值得这样闹吗？一群刁民，小题大作！）

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根据民意反映，贝尔市政厅的官员和议员们在7月26日召开了“反省会议”，并请来两百多名市民参与旁听。当那些高薪官员和议员们出现在会场上时，市民们立即发出震耳欲聋的谴责声，还有人高喊“滚出去！”但没有执法人员和工作人员对此进行制止，没有人以各种罪名和借口驱赶这些市民，更没有人敢于将他们抓起来。

在这次会议上，高薪官员全都宣布辞职。与此同时，议员们全票通过决议：包括市长赫尔南德兹在内的所有政府高薪官员和议员，都自减薪水90%！（减薪90%，天啊！）赫尔南德兹在会上向民众道歉：“作为市长，我优先考虑的事情，应该是把贝尔变成一个市民们能骄傲地称之为家的城市。对于过去的高薪问题，我表示歉意！”他还表示，在剩余的任期内，自己决不再领取薪水。

 事情当天就引起了白宫的关注。当天晚上，白宫发言人托尼.斯诺代表奥巴马总统和政府，亲自给艾丽斯打电话，为政府的管理不力和艾丽斯热心监督政府行为表示歉意和感谢。考虑到这些天来艾丽斯上街进行抗议宣传而耽误了拾捡废品的时间，他们还特地给艾丽斯送上200美元的补偿。

艾丽斯很快成为了一位妇孺皆知的人，甚至被美国哥伦比亚电视台敬称为“最具政治影响力的拾荒妇”。他们还评论说，一个国家想要健康发展，就必须要让任何一位公民都具备这种“影响力”。说得好啊，一个国家想要健康发展，就必须要让任何一位公民都具备这种影响力。在咱们中国，一个普通公民的影响力在哪儿？