古时县级及以上官府所在都设有文庙，苏州的文庙是府级，规格比一般县级文庙大许多。苏州文庙是北宋名臣范仲淹于景祐二年（1035）创建的，迄今已千年历史。范仲淹出任苏州知州的次年，在南园遗址设学立庙而且是庙学合一。范仲淹聘请当时著名教育家胡瑗为教授，因为办学有方，一时名闻天下，成为各地州县学效仿的楷模。

此后历经拓建到明清两代府学文庙的规模很大，占地面积近二百亩。有江南学府之冠的赞誉。清末科举废除，文庙府学日渐荒废，文革期间更是破坏殆尽，现有面积仅为明清时的六分之一，保留下来的重要建筑有棂星门、戟门、大成殿、崇圣祠、七星池和明伦堂。

棂星门建于元代至治二年（1322），明成化年间重修，高八米，八柱七间，柱上镌刻龙凤云鹤、花卉如意图案。大成殿是文庙主体建筑，面宽七间，进深六间约六百平方米，共有五十根楠木柱支撑，在全国实属罕见。

殿内正中奉孔子圣像，两旁有孔子门生的群刻平雕像，四五人一幅，落款为光绪年间。

文庙中的亮点为镶嵌在两侧回廊中的不同时代的石碑，最值得一看的是保存在室内的“四大宋碑”，分别为“天文图”、“地理图”、“帝王绍运图”和“平江图”，简称为“天地人城”，均为南宋刻石， 早在一九六一年国务院将其公布为全国重点文物保护单位。

 
四大宋碑中的“天文图”、“帝王绍运图”、“地理图”，其作者是南宋黄裳。这位黄先生是个奇才，福建延平人,科举进士第一，文学造诣深厚，在天文地理等方面也是专家级人物，或许金庸大侠仰其名，伪黄裳之手写出《九阴真经》。此三石在南宋绍熙元年（1190）由黄裳描绘，淳熙七年（1247）苏州著名刻工王致远刊石。“平江图”是南宋苏州知府李寿明主持下完成，在南宋绍定二年（1229）吕梗、张允成和张允迪勒石。

四大宋碑是我国科技史和世界科技史上的杰作，其中天文图是世界上最古老的石刻天文图之一，在天文学史上占有极其重要的地位。地理图为宋代中国政治地理图，是我国现存最古老的石刻地图之一，在地理学史上具有很高的价值。帝王绍运图则是目前我国古代唯一的石刻帝王世系图，是研究中国古代政治史的重要资料。平江图为宋代苏州城平面图，是现今世界上最古老石刻城市平面图，也是研究古代苏州市政建设不可多得的实物资料。

四大宋碑所在展室严格禁止摄影，不仅有专人执勤，还有摄像头随时监控。口罩文中所用图片均为网上资料，谨向作者致谢。

 
另外值得一题的是“廉石”石刻，此石两米高，为普通的花岗石岩。石上镌刻有两个斗大隶书字“廉石”，红色镶嵌，另有落款“弘治九年岁在丙辰夏六月吉旦赐进士第文林郎巡按直隶苏松常府监察史河南胙城樊祉立”。据载东汉末年，吴郡吴县有一读书人陆绩被放任外乡为官，官至郁州（今广西玉林）太守。陆绩博学多才，且为人正直，为官清廉，深得当地百姓称赞。陆绩为官多年，职位也不低，却是正直不阿，两袖清风。待到郁州任期满卸任回归故土吴郡时，除简单行装和数箱书外，竟然并无东西可带，以至于因船轻不胜浪，难以入海航行。不得已陆绩让人随意搬去一块石头压船，才得以起航，且平安渡海返回吴郡。他回到苏州便把这块石头放置在家中的庭院里，留作纪念，因它是郁林郡带回来的，所以就命名为郁林石。到了明朝，陆绩的故居早已变为民居，郁林石因年代久远已深深陷入泥土中。至弘治九年（1496）监察御使樊祉来苏视察，在陆绩故居看到郁林石，觉得很有教育意义，便下令移置城中察院场建亭保护，亲自提名“廉石”，以为纪念。到康熙四十八年（1709）苏州府陈鹏年巡抚同样十分仰慕陆绩的清廉，又将“廉石”移至苏州府学之内，作为为官清廉的楷模，供时人和后人观瞻。

一块极普通的石头，几乎跨过半个中国的海域，再历经一千七百多年的岁月风云和历史变迁，至今仍完好无损的屹立，警示历代官员要廉洁自律。现在文庙及周边是露天的古玩市场，一个鱼龙混杂的小江湖，游人前往要格外注意保管好自己身边财物，如无必要不要跟陌生人搭腔。

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