回到周潭，天还没全黑。再次来到老余的澡塘洗澡。澡塘里仍然只有三两个人。刚洗完，老余下来了，坐在那里闲聊。旁边有一人大约从我与老余的聊天中猜出我是记者之类的人物，便说：“记者同志，我想请你明天去一个地方采访，帮助曝一下光好吗？”我连忙说：“我只对历史感兴趣，不关注现实。”老余说：“为什么？你这样做记者就太没有良心了吧。”我很想告诉他，我是一个非常有良心的记者，我曾经为了给108户农民打官司，不仅得罪了一帮官员，甚至差点送掉性命。但我还是说：“我现在已经不做记者了，我是一个作家，我此次来周潭，只有一个任务，搜集三十六名教的历史传说，弘扬东乡文化，我可能是最后一个做这工作的人了，我再不抓紧搜集整理，那段历史就真的湮没了。”那人不再说什么，老余开始脱衣洗澡，脱到一半，又说：“明天我要关门了。”我不明白他的意思，前天他还很有信心，说一天可以赚一百元，今天却说要关门了。老余接着说：“亏得太狠了，你也看到了，没有什么人来洗澡，不关门不行。”我还是不明白，为什么短短两天，老余的情绪变化这么大？但我想，应该与我的到来没什么关系吧。

今天回来得较早，宾馆的门还没关。回到房间里，开始整理白天的笔记，眼前仍然晃动着周祥烈老人凝炼的武松拳，只可惜武松拳再无传人，连他的儿子也不肯再学。再过一些年，东乡的武术就真的失传了，连同三十六位英雄好汉，都将在历史的烟云中慢慢消逝。我此来东乡，接触了十几位老人，搜集了十来个民间传说，但到底无法弄清三十六位好汉的名字，也无法得到更多关于三十六名教的事迹。

明天，我决计要回去了。多少有些失望。

第二天早饭后原本要回安庆的，但左文似乎并不甘心，左文说：“我带你去大山看看好吗？那里还有一二个老人，或许他们还知道一些三十六名教的事情。”、

我去大山已经三次，那是一个美丽的山村，清清的河水，河边的老柳树，老柳树下休憩的牛以及吸着旱烟，聊天的老人。于是，再次坐到左文的摩托车后面，几分钟后就来到大山村。

村部里，几名村干部一个个神情庄重，无比严肃地在讨论什么事情，一个穿着西服、打着领带的年轻人（后来我知道他是村支书）正在喋喋不休地发着恼骚。我听明白了，是为挖沙工程队在大山村挖河沙的事。我知道我在这里并不合适，但又找不到合适的理由退出会议室。左文似乎猜出我的心思，他把一个年轻人带到我面前说：“你带黄老师到外面谈谈好吗？”又向我介绍说：“他对三十六名教的事略知一二。”这是一位种粮大户，同样是西装领带，据说他在普济圩那边承包了280亩稻田。我打趣说：“你是一位大地主。”他说：“我只能算是大佣工，那些田都不是我的。”

我们说笑着，来到另一间办公室，但种粮大户却说：“其实我也是不太清楚，我带你去见另一个老人好吗？他今年89岁了，已经卧床不起，你下次再来，也许他就不在人世了，他知道一些三十六名教的事情。”

我心里纳闷，既然到了行将就木的时候了，他还能讲三十六名教的事吗？但我还是不由自主地随着种粮大户向村子的另一处走去。

推开一扇门，这间有些年头的屋子里空空如也，在一间地面潮湿的披屋里，低矮的床上半躺着一个枯瘦的老人。我实在不忍心用最坏的语言来形容这间屋子，墙面一块块青砖裸露着，连粉泥也不曾涂抹。老人的儿女或许已搬到另外的屋子里去住了，屋子里就只有这个静静等待生命的一个时期的老人。老人的床前有一张竹榻，竹榻上有一只水瓶，一只碗，还有一袋未曾打开的麦片，床下有一尿壶。种粮大户叫了一声什么爹爹，说这位作家，他想了解三十六名教的事，你要是知道，就讲点故事给他听。

老人开口了，没想却中气十足，完全不像病入膏肓的样子。老人看了看我，指了指屋后说，某某就埋在这后面山头上。我知道他是指三十六名教之一的邓庆美，昨天我去邓村，那村里人就已经告诉过我了。种粮大户说：“那你就讲讲他的故事吧。”

老人想了想，就给我讲了三十六名教之一邓庆美女儿的事。说某村一人家娶了邓庆美的女儿，开始并不知道这姑娘的来历。遇一旱年，村子里有一恶霸硬是独占唯一的水源。那一天一农户前去放水，却遭到那恶霸家七名庄丁的恶打。邓庆美的女儿看不入眼，就站在一丈开外，手指一点，将那七名打手一一放倒在地。然而当那七名打手死过去后，邓庆美的女儿害怕并着慌了，原来她只会点血道，不会解血道。女儿只得回到娘家，向父亲诉说发生的事情。邓庆美此时年纪已老，他向女儿面授机宜，说：“你只须如此这般，就可以救活他们了。”女儿得了父亲的真传，来到那田边，只见她在每个行将毙命的打手身上踢了一脚，口中说：“起！”那七名打手一一都活了过来。

老人意犹未竟，接着又讲了三十六名教另一个罗德先生的传说。说某年一戏班子前来唱戏，因为没有请罗德先生，罗德先生的弟子们不服这口气，于是便到戏台下闹事。结果双方一场恶战，从中午打到傍晚。罗德先生以智慧化解了这场纠纷。

老人讲完这两个故事，气开始有些喘了，我不敢再打扰老人，我站起来，摸了摸老人的被子，垫被还算厚实，而盖被却单薄而又硬板。我看了看这间屋子，我知道，这间不到十平米的屋子，该就是老人整个的世界，也是老人最后的世界了。

“这老人一个人住在那间老屋里，万一有个三长两短，还没人知道呢？”走出好远，我禁不住感叹说。

“呵，他家里人会按时送饭给他吃的。”种粮大户说，“到一定的时候，家里也会有人来守着他的。”

我不再说什么，我知道，农村很多的老人就是这样的生存现状，他们的儿女们觉得，只须按时给老人送来吃喝，就足够了。他们甚至在老人的床前放了一袋麦片，我想，他的儿女们也许觉得自己够孝顺了吧。然而走出好远了，我的意识仍是滞留在那间四面透风的屋子里，想着那个孤独的老人，他的生命，与一般的动物又有何异？而他也曾有过年轻的时候，在他年轻时，一定也是一个风风火火，一脚都能踢死一条牛的汉子，他有过爱情，有过爱和被爱，他有过羞涩，有过壮烈，有过生命的传奇，或许还有过可歌可泣的经历,而现在，他只能呆在那间屋子里，生命之火行将熄灭，等待他的，就只有一个既定的结果：死亡。我只是希望，他的子女们多给老人一点关爱，多来看看老人，别让老人在孤独中走向那个黑暗的端口。