50岁的彭桥小学校长章友武表演棍术

    一百多年前东乡三十六名教的传说在枞阳一带流传甚广，这也是东乡武术一直盛行的源头。但这段历史一直是口口相传，没有完整的文字记录。随着一代代老人的逝去，有关三十六名教的故事形将湮没。我在周潭辗转三日，寻访了十几位老人，所能得到的，不过是一些零星的传说。上了年纪的人，多半讲述不清，而能讲述的，又记忆不全。我开始相信，虽然我不是第一个前来寻找东乡三十六名教的人，但极有可能是最后的一个。

    在周潭，第一个向我讲述这段故事的是开澡塘的老余。老余的三层楼房在那一条街上鹤立鸡群，高大的门楼洒满阳光，院子里摆满了各种盆景，春光下的余家大院熠熠生辉。刚过中午，已经有人来他的澡塘洗澡，老余的儿子在柜台上经营着业务，坐在门前的阳光下，老余向我讲述三十六名教打九华山的故事。这是一则古老的传说，恶僧犯戒，为害乡里，三十六位好汉在柯村老田吴人的内援下成功攻打九华山，铲除恶僧，为民除害。这故事我听得较多了，我似乎并不满足这样的传说，我希望能听到更多关于三十六位好汉个人的的传奇经历。老余看出我的不满足，便提出带我去认识另一个老人周腾飞。

    转过一条街角，我们走进周腾飞的家。这是一个高大魁梧的老头，78岁，戴一副眼镜，看上去有点像一个日本学者。周腾飞家的老屋够年头了，堂屋里挂着一幅油画，很难想象一个乡村老头能画出这样的油画，但这却是周腾飞早年的作品。这是一个精明且有着相当生存能力的人，他没有上过一天学，但却能写一手漂亮的书法，能画国画和油画。当年他从废品收购站捡来一些废旧钟表，无数次的拆除和装卸，让他在周潭街有了一套谋生的手艺。凭着这门手艺，周腾飞养活了一大家人，他在周潭街上也被人称为能人，我从他开始衰老的脸上仍然能看到当年的孤高之气，这是不难理解的。听说我是来搜集三十六名教的传说，老头沉静地向我表达了他的热情，他说：“这是功德无量的事。再不抓紧搜集整理，这些事就被人遗忘了。”

    周腾飞向我叙述了三十六名教的由来。一位姓鲍的山东大汉因杀富济贫，被官府追逼，逃到周潭七井村，后被一女子巧妙救下，女子将他带到家里，并与女子的丈夫结拜弟兄。鲍姓男子就是这样将他过人的武功带到东乡，东乡由此而有武术，也由此而有所谓三十六名教。据说这位鲍姓好汉逝世后，村民们为他修了一座宗祠，七井村至今仍存鲍氏祠堂。鲍姓男子与这女子一家是如何亲密相处的？他在七井村到底做了哪些义举，以致村人在他逝后竟为他修一座祠堂，这些都成为一段段历史疑案，给人留下想象的空间。

    第二天当我们再次来到周腾飞家时，屋子里有一年轻的女子在忙碌着，我有些冒昧地问：“这位是？”周老说：“我们生活在一起。”我明白了，我或许是问了一个不该问的问题。后来知道，十年前，周老的发妻逝世，不久，一个比他年轻一半的女人走进了他的屋子，成为他的新妻。我开始知道，周腾飞不仅有征服艰难时世的能力，也有着征服女性的本能。这的确是一个不一般的老人。

    接着，我们又驱车来到东乡与无为县交界处的施湾村，去找老教师周志雄。堂屋里，瘦小的老头周志雄正同一帮晚辈女人在打纸牌，听说我此来的意图，周老欲放下纸牌，却遭到几个欲罢不能的女人的反对。一直等到一牌结束，周志雄终于放下纸牌，收拾起桌上的零钱，将我们带到另一间屋里。然而，很长的时间里，周志雄都在向我们讲述他的人生经历。他幼年丧母，父亲又秘密参加了红军，后来成为抗日军政大校的一位教官，但却在某一个夜晚死于同伴的黑枪。全国解放后，年轻的周志雄曾为寻找父亲的真实身份而颇费周折，终于被确认为烈士遗孤。在讲述过程中，周志雄不断地叹息说：“我这一辈子，命是多么的苦啊。”

    我不知道该用怎样的话来安慰周志雄，作为儿子，他的确是不幸的，在他的记忆中，不仅没有母亲，也没有父亲。而作为从那个时代走过来的人，周志雄又是幸运的。他不仅享受着烈士子女的种种待遇，而且免除了那个时代所带给人们的种种政治上的不测。我不得不把话题重新引到三十六名教的事情上，但周志雄说他并不清楚三十六名教的故事。周志雄年轻时出外当兵，转业后曾一度在海南工作，直到中年以后回到家乡，在施湾一带担任小学教师直到退休。