鲁君见他杀妻求将不肯重用

 

以吴起的秉性，既使是做孔子的学生，也不可能成为一个品学兼优、道德高尚的人。

 

他应该最适合学兵家与法家的学术。

 

吴起最终也作了最适合自己的选择。

 

本来，他拜曾子为师，也只是想得到一块仕进的敲门砖而已。若想让他成为曾子那样的远离功名利禄的学者，恐他宁死也不愿意。

 

以吴起的天赋，学起兵法来，举一反三，触类旁通，可谓游刃有余。不出三年，他已是胸怀百万甲兵的将帅之才了。

 

在战国乱世，只要有能力，就不愁找不到用武之地。

 

战争频仍的时代，为吴起提供了一个可以充分表演的大舞台。

 

但万事开头难。作为一个无名之辈，在崭露头角之前，是要费些周折的。古往今来，概莫能外。

 

在鲁国的这几年里，吴起也不是仅仅埋头读书，而是一边学习，一边与鲁国的大臣们结交，与他们谈兵论政，让他们发现其军事才能。

 

他在默默地等待时机。

 

机会终于来了。

 

公元前412年，齐国与鲁国两个唇齿相依的国家暴发战争，齐军大举来犯。鲁穆公因无良将抵御齐军而愁眉不展。

 

鲁国相国公仪休素知吴起熟谙兵法，是可用之才。国难当头，他向鲁穆公举荐吴起。

 

病急乱投医。正当国家用人之际，鲁穆公遂听从公仪休的建议，想拜吴起为将抵御齐国。

 

但马上就有人来向鲁穆公汇报，说吴起娶了齐国大臣的女儿田氏为妻，恐怕心向齐国，不会为鲁国尽力。

 

鲁穆公闻言，心生疑虑，便打消了起用吴起的打算。

 

吴起闻知此事，急得团团乱转。他背井离乡、苦学数年，为的就是有朝一日成就功名。今见机会来临，只因其妻之故，便要丧失崭露才干的大好时机，如何不急？

 

吴起回到家中，一咬牙，竟杀死了患难与共的妻子，将妻子的头颅献给鲁穆公，以此来表明自己与齐国没有任何关系。

 

可怜田氏还不知怎么会事，便被她的这个凶狠毒辣的丈夫夺去了性命。真可谓“无毒不丈夫”。

 

鲁穆公见状，心中惨然不乐。不过吴起此举也算达到了目的，毕竟此举使他取得了鲁穆公的信任，被如愿以偿地拜为大将，率领军队去抵御齐国的军队。

 

吴起果然不负鲁穆公之望，率鲁军以少胜多， 将齐军打得大败而归。

 

此役中，吴起初试身手，显示出他卓越的军事才能。果然三年不鸣，一鸣惊人。

回师之日，吴起洋洋自得，踌躇满志，以为鲁穆公一定会论功行赏，满足他位至公卿的夙愿。

    

但是吴起想错了。因为他杀妻求将，鲁国朝野上下都认为他残忍阴毒，丧尽天良，不可重用。

 

鲁穆公也认为吴起有才无德，用之难以服众，便把吴起辞退了。

 

当吴起晚年被乱箭穿身之时，不知他是否想起了无辜惨死在他手中的恩妻？他说自己“死不足惜”，不知是不是对自己罪恶的忏悔？

 

既是军事天才又是政坛侏儒

  

吴起本想用妻子的性命来换取自己的辉煌前程，不想在号称“礼仪之邦”的鲁国栽了跟头。不仅白白搭上了妻子的性命，而且弄得名声狼籍，彻底堵死了自己仕进的道路。

 

在鲁国混不下去了，他决定到别的国家去，继续追逐他所热衷的功名利禄。

 

他听说三晋之中，魏文侯最贤明， 便跑到魏国，结识了魏国大臣翟璜，便求翟璜将他引荐给魏文侯。

 

是时，魏国的西部边境西河一带与秦国接壤，连年受到秦军的侵扰。魏文侯正在物色能守卫西河之人。翟璜便向魏文侯推荐吴起。

 

魏文侯不放心，又征求相国李悝的意见。他问李悝：“吴起是个什么样的人呀？”

 

李悝说：“吴起贪婪而且好色，但在用兵打仗方面，即使司马穰苴在世也不见得比他强。”

 

魏文侯不象鲁穆公那样迂腐，他重才能，轻小节，唯才是举。他立即召见吴起，听吴起畅谈其治军用兵之策，大有相见恨晚之感，于是毅然拜吴起为将，令他率军去抵御秦军的进犯。

 

吴起再显身手，不仅击退了秦军的进犯，还大举反攻，一气攻占了秦国五座城邑。

之后，吴起又与魏国名将乐羊一道远征中山国，历时三年，终于灭掉中山，使魏国威名大震。

 

鉴于吴起的军事才能与赫赫战功，魏文侯任命吴起为西河守，让他肩负起了防御魏国西部边境的重任。

 

吴起到任之后，修城治池，练兵训武，军纪森严，赏罚分明，极得士卒之心。

 

他和士兵们吃同样的饭菜，穿同样的衣服，睡同样的床铺。行军时不骑马，不乘车，背负干粮，与士卒同甘共苦。

 

有一个关于吴起爱护士兵的感人事例在军营里广为流传：一个士兵身上长了毒疮，吴起发现后，毫不犹豫地跪下身子，把这位士兵身上毒疮中的脓血一口一口地吸吮出来。

 

尽管吴起表演得有些太过，但必竟令士兵们感激涕零。

 

那个士兵的母亲听说这件事，却伤心得大哭。有人问：“你儿子仅仅是个士兵，吴将军却为你儿子吮吸毒疮，为什么还要哭呢？”士兵的母亲说：“不是这样啊！前几年吴将军为他的父亲吮吸疮口，他的父亲为了报效吴将军，结果战死了。如今吴将军又为他的儿子吮吸毒疮，我真不知我儿子要战死在哪里了，我是因为这个才哭啊！”

 

看来那个士兵长疮还是遗传呢！吴起似乎也有吮疽舐痔的嗜好。

 

不管怎么说，吴起的心机没有白费。他守西河长达二十多年，所统士兵不过五万，却抗击着秦国数十万大军。士兵们万众一心，战斗力极强。

 

二十多年来，吴起与诸侯大战七十六次，全胜六十四次，平局十二次，无一败绩，可谓常胜将军，军事天才！

 

后来魏国的军事理论家尉缭子称赞吴起道：“有提七万之众而天下莫当者，谁？曰：吴起也。”

 

他为魏国拓地千里。这二十多年间，是魏国最为强盛、独霸中原的时期。

 

在西河期间，吴起还有两三个取信于民的小故事。

 

一个是“与友期食”的故事：吴起一日外出，碰到了一个老朋友，便邀请这个老友和他共进午餐。朋友说，他还要去办点事，要等他回来再吃。吴起答应了。结果左等不来右等不来，一直等到天黑，这位老朋友仍没来。吴起一直在等，竟没吃饭。

 

直到次日晨，吴起饿得受不了了，只好派人去将这个朋友叫来，才开始和朋友一起吃饭。这个故事中，吴起固然言而有信，只是他的老朋友也太不讲信用了！

 

还有一个“南门立表”的故事：吴起在西河城的南门之外竖了一根测量日影的标杆，下令道：“明日有人偾（推倒）南门之外表者，仕长大夫。”只要将木杆推倒便可做长大夫，这也太容易了！人们对这天下掉馅饼的事将信将疑，不知这里面有什么机关，因此谁也不敢去碰那根“表”。到了傍晚，有一个人说：“我去试试！顶多得不到封赏，有什么要紧的？”此人便去将表推翻在地。吴起果然任命这个人为长大夫。据说“自是之后，民信吴起之赏罚”（《吕氏春秋·卷二十五》）。

 

这个故事与商鞅立木的故事如出一辙。商鞅立木，不过赏金而已；而吴起立木，却赏以官爵，未免视国家官位如同儿戏，殊不足取！

 

《韩非子》则说吴起将一个车辕放在北门之外，下令说，谁能将车辕从北门搬到南门之外，赐上好的家田、上好的住宅。有一人将车辕搬到了南门，吴起果然赐给这个人农田和住宅。之后，吴起又将一个石碌碡置于东门之外，号令道：“有能徙此于西门之外者，赐之如初。”于是人们争相去搬石碌碡。吴起又下令道：“明天去攻打秦国的小亭，有能先登亭者，任命他为大夫，赐之上田、上宅。”于是明日攻亭，人人争先，一上午便攻了下来。

 

不管怎么说，吴起在西河文治武功都很突出，可谓是魏国在西部边境的钢铁长城。

 

在西河，吴起度过了其军事生涯的黄金岁月，也度过了他的青春年华。

 

在五十多岁的时候，戎马倥偬之余，吴起对二十多年的实战经验予以理论总结，完成了兵法著作《吴子》。这使他当之无愧地成为中国古代最杰出的军事家之一。

 

在这段时间内，吴起在军事上战果辉煌，在政治上也比较稳定。他虽然没有成为他誓言中的“卿相”，但成了威震遐迩的名将，按说，也应该没有什么不满足的了。

 

而且，人们似乎也忘记了他年轻时的劣迹。如果他保持谦虚谨慎、不骄不躁的话，曾子说他不得“令终”的话十有八九是要落空了。

 

然而，对一个人来说，他是个什么样的人，能成为什么样的人，似乎冥冥中早已注定。

 

无论他怎么适应环境，无论他怎么善于伪装，总有一天，他会向世人暴露自己的真实面目。

 

吴起的权力欲，用今天的话说，是“进步欲”，一直是很旺盛的。他的才干，也使他相信自己必会大有作为，决不会做一辈子西河守。

 

由于魏文侯英武不凡和宽容大度，吴起尚能俯首听命，在魏国还能平安无事。

 

公元前396年，雄才大略的魏文侯病逝。昏庸无能的太子魏击即位，是为魏武侯。

 

魏武侯有一日闲得没有事做，便至西河视察，吴起陪同魏武侯乘舟巡视。

 

到了黄河中间时，魏武侯见这里地势险峻，便很得意地对吴起说：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”

 

马上就有个叫王钟的大臣随声附和。

 

吴起却说：“国家的稳固在德而不在险。从前，三苗国左边有洞庭湖，右边有鄱阳湖，但他们不行仁义道德，故而被禹所灭；夏桀的都城，左边是黄河、济水，右边是泰山、华山，伊阙在其南，羊肠道在其北，但他不修德政，最终被商汤流放；殷纣的都城，左边是孟门山，右边是太行山，北边是常山，南边是黄河，但他不修德政，被周武王杀死。由此可见，治国在德不在险。如果您不修德政，连这条船上的人都会成为敌人。”

 

这些话当然是至理名言，但魏武侯可不是虚心纳谏的魏文侯，所以他听来很是逆耳，只是表面上不得不说了声“好”。

 

不久，吴起听说魏武侯要任命新相国，便从西河入朝。他自以为功劳最大，能力最强，此番定能官拜相国，出将入相，位极人臣。

 

不料及至魏国都城安邑（今山西夏县西北），却听说魏武侯已拜从齐国逃到魏国的孟尝君田文为相国，不禁大失所望，牢骚满腹，愤愤然形于颜色。

 

他是个军事上的天才，政治上的侏儒。这一弱点，从他年轻时不顾名节的所作所为即可略见一斑。

 

他可以在战场上所向披靡，但在政治上，他既没有姜太公那样高明的政治手腕，也缺乏孙武那样明哲保身的智慧和豁达。这就注定了他虽不死于疆场，但必会死于官场的可悲结局。

 

此时，吴起做了一件蠢事。

 

他因为没有实现成为“卿相”的理想，便泄愤于新任相国田文。他找到田文，象个小孩子一样气哼哼地说：“我们两个人摆摆谁的功劳大，怎么样？”

 

田文说：“可以。”

 

吴起道：“统帅三军，使士兵舍生忘死，使敌国不敢来犯，你能比得上我吗？”

 

田文道：“不如你。”

 

吴起又说：“整顿吏治，团结民众，充实国库，你能比得上我吗？”

 

田文道：“不如你。”

 

吴起越说越有理：“守卫西河，使秦兵不敢东进，使韩、赵两国宾服，你能比得上我吗？”

 

田文道：“不如你。”

 

吴起冷笑道：“此三方面，你都不如我，却做了相国，位在我之上，为什么？”

 

田文慢条斯理地说：“新君刚刚即位，主少国疑，大臣未附，百姓不信，当此之时，这相国之位由你来坐合适呢，还是由我来坐合适？”

 

照理说，吴起对田文的质问不无道理，田文的回答也难以自圆其说。田文只不过是齐国的贵族，因在国内获罪而逃亡到魏国，除了有善于招贤纳士的名声，并没有为魏国立下什么大功。即使当时魏国的局势如田文所言，是处于“主少国疑，大臣未附，百姓不信”的特殊时期，田文出任相国的理由仍然经不起推敲。

 

难道由一个外来者担任相国，大臣们就心服口服、归顺新君吗？

 

难道由一个外来者担任相国，全国百姓就会对魏国的政局稳定产生信心吗？

 

而这句话，却让吴起回味良久。

 

也许这句话对别人不起作用，但对付吴起，已经够了。

 

田文的话外之意是，在非常时期，必需一个有德之人来担任相国，才能使政局稳定。我孟尝君是大名鼎鼎的“战国四公子”之一，曾养士三千，素有爱才之名、纳才之量，是无人不知的彬彬君子。而你吴起算什么？你啮臂誓母、母丧不归，乃大儒曾子的弃徒。为了功名不惜杀死妻子，象你这样的缺德之人来做相国，能服众吗？

 

就这样，田文一句话，即让吴起败下阵来。吴起只得回答：“还是你做相国合适。”

 

田文于是傲然说道：“这就是我官位在你之上的原因。”

 

吴起与田文比功，真是类同儿戏！他以三岁小孩的智商，想与官油子较量，其结果是不言而喻的。

 

没能升官，吴起又不懂得韬光养晦，而是怨天尤人，也难怪魏武侯以及朝中的大臣们都对他不满了。

 

田文拜相时间不长就一命呜呼。这一回相国的人选仍没有吴起的份。娶了魏文侯女儿为妻的公叔痤又成了新任相国。

 

公叔痤知道，吴起拜相的希望再次落空，必会衔恨于他。一山难容二虎。公叔痤决定先发制人。

 

公孙痤有一个诡计多端的仆人，此人自作聪明地为主人出了一个让魏武侯疏远吴起的好主意。

 

公孙痤闻言大喜，便去如法炮制。

 

他先跑去对魏武侯说：“吴起是个大才，而魏国很弱小，又与秦国接壤，我担心吴起很难留在魏国。”

 

魏武侯忙问：“那怎么办？”

 

公叔痤道：“您可以对他说，想将公主嫁给他。如果他想留在魏国，必定答应娶公主为妻；如果他无意久留，必定推辞。这样，就可以看出吴起的心意了。”

 

魏武侯想也没想，便同意如此这般试探一下吴起。 

 

没等魏武侯和吴起见面，公叔痤就先邀请吴起到他家去作客。公叔痤的妻子按照公叔痤事先的吩咐，故意在吴起面前显得十分骄横，对公叔痤百般欺侮，公叔装得既不敢怒，更不敢言。

 

吴起见状，深感公叔痤娶了个公主，简直是倒了大楣。所以，等魏武侯向吴起提出要将公主嫁给他时，吴起连忙推辞。

 

有谁愿娶个刁蛮拔扈的母老虎呢？

 

吴起哪里知道，他这时已经中了别人的圈套！

 

愚蠢的魏武侯见吴起不愿娶公主，马上相信了公叔痤的话，认为吴起是在等待时机，随时会叛魏投奔他国。

 

加上吴起因为长期没有升官，动不动就发牢骚，魏武侯更是对吴起不放心了。

 

没过几天，魏武侯另派了一个人去担任西河守，将吴起调回魏都安邑。

 

吴起此时才明白是中了小人的暗箭。

 

他在离开为之奋斗了大半生的西河之时，“止车而望西河，泣数行而下。”（《吕氏春秋·卷十一》）

 

随从们不解，便问他为何流泪，他答道：“如今大王误信小人之言，对我产生了误解。西河不久就要归秦国所有了，魏国从此要衰弱也去了。”

 

此时的吴起，真有些英雄气短了。在专制时代，作为臣子，生死荣辱都捏在帝王一个人的手中，你纵有天大的功劳、天大的才华，一旦失去了那个“孤家寡人”的信任，就一切全完了。

 

吴起回到魏都安邑，便被魏武侯“凉”了起来。

 

真可谓“三十功名尘与土”！吴起将近三十年的努力，至此化为尘土。

 

不仅他为魏国立下的不朽功勋被魏武侯一笔勾消，而且，吴起感到，他成了魏国君臣眼中的叛徒，随时都会有被抓起来砍头的危险。

 

由此亦可见魏武侯的愚蠢。吴起为了功名，曾悍然杀死了结发妻子。你把公主嫁给他，就能保证吴起为了更大的功名不投往他国吗？

 

而且，吴起假如真的想投往敌国，你魏武侯将公主嫁给他，不是给了他一个投敌的筹码吗？他完全可以再把公主的脑袋砍下，以此向敌国表明自己与魏国一刀两断。

 

其实吴起固然是有牢骚，但并没有投往敌国的打算。魏武侯误信公叔痤之言，乃是自毁长城。

 

结果，吴起又在魏国待不下去了。

 

他只好寻找了个机会，逃离魏国。

 

不过他没有去秦国，而是跑到了楚国。他与秦国作战二十多年，与秦人积怨极深。他往哪里跑，也不会像魏国君臣猜测的那样跑到秦国。

 

在特定的历史环境中，一个人的存亡，关系到一个国家的盛衰。吴起固然德不如才，但在国家用人之际，还应不拘一格。事实证明了吴起的预见，自吴起走后，魏国的霸业便迅速衰颓了，之后一蹶不振。