李钟琴

 

    他是一个怀有雄才大略的军事奇才，向来与孙子并称。他仕魏期间，与诸侯大战七十六次，全胜六十四次，平局十二次，无一败绩。但是他啮臂誓母、杀妻求将，是一个为了功名不择手段的人。一生三起三落，最终落得个乱箭穿身的可悲下场……

 

惶恐中他感到今日万难幸免

  

公元前381年的一天，身为楚国相国的吴起突然被一个晴天霹雳般的消息惊呆了：楚王熊疑病逝。

 

吴起急急忙忙奔向宫中。

 

可以说，楚王对吴起有知遇之恩。一年前，吴起从魏国逃往楚国，楚王与他一见如故，立即拜他为相国，委以国政，支持他在楚国变法图强。

 

一个外来者，初来乍到便掌握了楚国的国柄，当然令许多楚国的权要们感到心中极不平衡。

 

所以，自吴起拜相之日起，他便成了众矢之的。

 

而变法，必然要触动甚至损害一部分人的既得利益，这就更使吴起成了一些人的眼中钉、肉中刺。

 

吴起变法的主要措施，是“捐不急之官，废公族疏远者”，大力陶汰官僚体制中的冗员，规定公族大臣们的远亲不得夤缘窃禄，需自食其力。

 

如果仅限于此，到也不致于激化矛盾。吴起进而实行了一种非常果绝但不切实际的措施：令贵族子弟们到边远地区去拓荒。

 

不到一年间，吴起削去闲散官员数百名，断了这些只会白拿俸禄的人的生路。

 

这一下子，得罪了楚国的大小官吏及公族贵戚们。他们对吴起恨之入骨，群起攻讦，必欲除之而后快。

 

据《淮南子》和《说苑》记载，吴起刚到楚国时，并没有立即被楚王任命为令尹（即相国），而是到到南阳去做地方官，这和司马迁的记载有龃龉。吴起在南阳做了一年苑守，才被拜为相国，总揽国政。他在就任前，去见楚国驻守息地的大夫屈宜臼，屈宜臼问：“你做了相国，将实行什么样的政策？”

 

吴起说：“我将使楚国的官爵进一步平衡合理，缩减俸禄太高的官员的收入，损其有余，补之不足。然后砺兵秣马，等待时机争夺天下。”

 

屈宜臼说：“我听说善于治国者，不改变原来的政策，不违背常规。如今你要更改楚国的爵位设置，缩减大臣们的俸禄，损有余而补不足，这是改变常规的做法。而且我听说：‘兵者凶器也；争者逆德也。’你的阴谋违背道德，好用凶器，这是为君所不齿的行为，是大逆不道。”

 

屈宜臼见吴起被说得哑口无言，继续喋喋不休地教训吴起：“你做鲁国将军的时候，和齐国为敌，肯定不会在齐国得志；你做魏国将军的时候，与秦国为敌，也不会在秦国得志。我听说：‘非祸人不能成祸。’我曾因为楚王做事屡次违背天道却至今没生祸患而感到奇怪，哈哈，原来是在等你去帮他酿成大祸啊！”

 

屈宜臼之言可谓驴唇不对马嘴。不仅其语言逻辑有问题，而且其荒谬的思想不值一驳。

 

屈宜臼的冷嘲热讽并没有干扰吴起变法的决心。他认准的事，一定会全力以赴地去做。

 

令吴起感到欣慰的是，楚王熊疑非常支持他的变法举措，而且对他信任有加。一时间，吴起大权在握，成了楚国一言九鼎的显赫人物。

 

屈宜臼等人敢怒而不敢言，只好私下相互串通，等待时机向吴起发难。

 

甚至连太子熊臧，也认为吴起太过份，而且对吴起的专权大为不满。

 

吴起将贵族们原有的俸禄减的减，夺的夺，为国库省下的钱财数以万计。他将这笔钱用来招兵买马、训练士卒，对作战勇敢的士兵优加待遇，使得楚军实力大增。

 

变法一年来，楚国国库充盈，兵强马壮，大有雄视天下之势。

 

楚国富强了，而吴起的前途却越来越不容乐观。

 

吴起知道，他在楚国官场上，已处于四面楚歌之境，幸亏楚王熊疑对他信任有加，力排众议，支持他大刀阔斧地进行改革，他才能在楚国立足。

 

可怕的是，除了楚王，他在朝中没有一个朋友，没有一个支持者。

 

更令吴起感到后怕的是，连太子熊臧也不赏识他。

 

在专制社会里，仕途说难的确很难，但说容易也容易。因为要想官运亨通，不必得到天下人的拥护，只要得到那个具有绝对权威的人的赏识与信任，也就足够了。

 

所以，封建时代有句话：“朝中有人好做官。”

 

又有俗话说：“大树底下好乘凉。”

 

而危险的是，一旦大树倒了，靠着大树乘凉的人，难免会被倒下的大树砸死。也就是说，既有可能受其恩惠，也有可能受其连累。

 

而楚王的死讯，无疑使吴起失去强有力的靠山。

吴起得到楚王死讯的第一反应，便是：我将怎么办？

 

此时的吴起感到前所未有的惶恐和不安。他似乎感到了末日将临。

 

楚王宫外，已经聚集了不少人，有朝廷大臣，也有王族贵戚。

 

吴起的出现，令这些人气不打一处来。楚王在时，吴起可以趾高气扬，对他们置之不理。而今天，楚王死了！

 

吴起来到宫门前，见这些人都对他怒目而视，也顾不得许多，只想进宫安排楚王的后事。

 

不料此时群情激愤，已有几个人拔出了刀剑。

 

吴起此时或许还以为，楚王刚死，遗体尚未入敛，贵戚大臣们虽然恨他，还不至于在楚王的灵前动手。

 

然而他错了。

 

最恨吴起的，是王族贵戚的子弟们。这些纨裤子弟在父辈们的荫庇下，过惯了优裕腐化的生活。而吴起的出现，不仅使他们不能再世袭父辈的爵位和奉禄，而且还要到边远之地去垦荒、去落户，这无疑是被判了徒刑。

 

这些在他们看来是被逼上绝路的人，正值青春年少，血气方刚，做事根本不顾后果。他们在知道楚王已死的消息之后，马上准备先下手为强，杀吴起以泄愤。

 

今天他们齐聚楚宫门外，皆带了弓矢武器。及见吴起急欲进宫，顿时一呼百应，纷纷向吴起冲来。

 

吴起脸色大变，忙向宫内跑去。

 

贵戚子弟们追杀而来，并开始向跑在前面的吴起放箭。

 

吴起这才知道，今日已是万难幸免。不想自己戎马一生，勋业巍巍，功名赫赫，在花甲之年，竟会不得善终……

 

为了一展胸中韬略、平生所学，为了得到一人之下、万人之上的所谓功名，吴起费尽心机、不择手段。人之将死，是否会有所悔恨、有所留恋呢？

 

曾子早已断言吴起不得善终

 

也许人生的魅力，就在于未来生活道路的不可知与变幻莫测。

 

吴起小时候，如果知道他追求功名的最终结局竟是被乱箭射死，也许就不会对功名如此热衷了。

 

大概在公元前440年，吴起诞生在卫国左氏邑（今山东曹县）。很小的时候，他的父亲就死了，是他母亲将他抚养成人。

 

他父亲虽死，但给他们母子留下了一大笔遗产，所以，吴起小时候的生活还是不错的。

 

或许是天生的秉性，吴起从小就艳羡富贵荣华，梦想有朝一日能出人头地。他四处送礼，想用钱财来买个官做，但直到他破尽家业，也没能挤身士大夫行列。

 

好端端的家业，被吴起挥霍一空，他的母亲忍无可忍，便批评了他几句，劝他务点正业。吴起听在耳里，烦在心里。

 

街坊四邻也对吴起的所作所为予以冷嘲热讽，吴起大怒，竟拔剑杀死了曾嘲笑过他的三十多个邻居，然后回家与母亲诀别，咬破了自己的胳膊向其母亲发誓道：“我不做卿相，决不回卫国！”

 

从吴起“啮臂誓母”这一举动的背后，我们可以看出，吴起对他母亲不理解他而满腹怨愤。

 

然后，吴起不顾年老体衰的母亲，头也不回地径出卫国东门而去，从此踏上了追求功名利禄的不归路。

 

一路往东,吴起先是到了鲁国。

 

他听说孔子的学生曾参正开门授徒，便投曾参而去。

 

吴起认为，在曾子那里镀镀金，是以后谋求禄位的捷径。

 

曾参因是孔子的得意弟子，在春秋末、战国初的名气很大，成为他的学生，便如登了龙门，一旦学成，无论走到哪里，都会被人高看一眼。至于求仕，一说是曾子的学生，容易得很。

 

曾子与吴起交谈，见吴起非常聪明，见解亦属不凡，认为他是个可塑之材，便欣然收之为徒。吴起于是跟曾子学习儒家学说。

 

齐国有个姓田的大夫与曾子相识，此人在出使鲁国时去看望曾子，认识了吴起。他见吴起聪明好学，言谈举止，卓而不凡，便非常喜欢，认为此人将来必大有出息，遂把女儿嫁给吴起为妻。

 

吴起此时正是穷光蛋一个，忽然天上掉下个美人来，当然喜不自胜。

 

而且，田氏还给他带来许多钱财，这对一无所有的吴起来说，无异是雪中送炭。

 

曾参也为吴起高兴，便劝吴起带着新婚妻子回卫国家中去看望一下母亲，不料吴起说：“我离家之前，曾向母亲起誓：‘不为卿相，不复入卫！’”

 

曾子在孙子的学生中向来以孝著称，一听吴起之言，大为不满，认为吴起竟与母亲立誓，实属不孝。于是开始厌恶吴起。

 

没过多久，卫国有人来给吴起送信，说其母亲已经去逝。不料吴起竟若无其事，没有回家奔丧的打算。

 

曾参很生气，对学生们说：“吴起不奔母丧，乃忘本之人。水无本则会枯竭，树无本则会折倒，人而无本，能得善终吗？吴起不是我的学生！”遂与吴起断绝师徒之情，将吴起扫地出门。

 

此时曾子已经断定吴起不得善终了。

 

被赶出师门，应该是吴起今后人生之路的一个转捩点。吴起从此弃儒术，改学兵法。这使他终于成为中国历史上卓越的军事家。

 

                                            （待续）