马歇尔——经济学旅途中的漫步者

阿尔弗雷德·马歇尔生于1842年，于1924年逝世，享年82岁。此马歇尔并非我们熟悉的中学历史书上的前美国国务卿马歇尔，但是两者都在历史上留下了各自的光辉事业。阿尔弗雷德·马歇尔是最杰出的新古典主义经济学大师，他的代表作《经济学原理》被视为最正统的新古典主义经济学。从1890年《经济学原理》首次出版到马歇尔逝世的34年里，这部巨著共出版了8版，至今《经济学原理》仍是成千上万经济类学生的标准参考书目。马歇尔提出了包括消费者剩余、内部经济、外部经济等众多经济学理论。在《经济学原理》的扉页印着一段拉丁格言：Natura non facit saltum（自然不会跳跃前进），这句格言是马歇尔对经济学理解的最佳概述。

马歇尔毕业于著名的英国最高学府剑桥大学。在剑桥大学期间，马歇尔的主要兴趣并不是经济学，而是枯燥的数学，同时他对哲学也有着相当浓厚的兴趣。哲学大师黑格尔的作品曾经是马歇尔经常研读的书籍。马歇尔喜欢到大自然中去，他经常漫步于阿尔卑斯山中(见上图)，山中漫步的马歇尔并不是只为欣赏自然风光，而是背着一背囊的书籍，寻找一个合适的地点，然后背靠着一块大石头，开始如饥似渴地吸收知识。在一次旅行中，马歇尔穿过了一条条街道，参观了许多城市的贫民区，城市的贫民区给年青的马歇尔留下了深刻的印象，在他的脑中闪现了一个伟大的念头，那就是把主要精力从哲学放到了学习政治经济学上。因为他认为对于深层次的哲学思辨问题，人类永远不可能知道更多。

大学毕业后，马歇尔成为了一名经济学教师。与日俱增的知名度和高超的授课艺术使得马歇尔的课堂经常吸引众多慕名前来的听课者，因此他不得不竭力阻止听课者进入教室，因为他的授课模式最适合小团体。课堂上的马歇尔的思想中装满了实事，他时而翱翔在远古的过去，时而引用当前的统计数据、报纸上的文章，或者自己的研究资料，从来不脱离生活。马歇尔42岁时，被剑桥大学任命为政治经济学教授，在这个职位上他干了23年。

由于年轻时马歇尔常在阿尔卑斯山中漫步，使得他养成了在户外思考问题的习惯。在户外，他的思维能够达到最佳状态，许多高深莫测的经济学理论就是他在户外思考出来的。在牛津大学教书时，马歇尔的书房就是一座花园；担任剑桥大学的经济学教授时，他常在露天阳台上工作；在游览巴勒莫时，他爬上下榻的旅馆的房顶思考问题；在1881年的一天，坐在帆布篷荫凉笼罩的旅馆屋顶上的马歇尔灵感突现，提出了弹性理论。马歇尔从剑桥大学的教授位置退下来后，他搬到了剑桥大学附近的鲍莱尔小农场的房子里。在这个小农场里，马歇尔开始专注于著述立说。在82岁生日过后的不到两星期，新古典主义经济学大师马歇尔在鲍莱尔小农场的房子里与世长辞。