高效课堂的核心理念是“相信、解放、利用、发展”，既要求在学校管理上“相信教师、解放教师、利用教师、发展教师”，在教学管理上“相信学生、解放学生、利用学生、发展学生”。在这个核心理念里，“相信”是基石，离开了“相信”，整个理念就是崩塌的。

然而，如何理解“相信”呢？相信与信任有何不同？

现代汉语词典里对“相信”的解释是认为正确或确实而不怀疑；“信任”的解释为：相信而敢于托付。可见，信任的内涵非常广。相信可分为三个层次：

1．可预见性：指我们预测对方的某些特定行为是否会出现的可能程度，即一个人行为模式的稳定性。这些行为包括了我们喜欢和不喜欢的。一个可预见性高的人，他的行为是一贯的。这种一贯性可能包括一贯地好或一贯地不好。可预见性是信任最基本的条件。那些反复无常、无法预测的人通常无法让人信任。

2．  依赖性：是信任的核心内容，即在紧要关头，感到对方是可靠的和值得依赖的。这一点也就是一个人行为模式的倾向性。我们需要判断当某种情况发生时，对方是否会做出有利于我们的决定或行为。

3．  坚信：信任的最高层次，指在没有充分的事实作根据的情况下，仍然相信对方会一如既往地关心和支持自己，从而对他（她）产生高度的信赖感。高度的互相信任是建立在前面两个条件基础之上的。一个行为方式稳定、一向支持、帮助自己的人，最终将成为我们最值得信赖的对象。

相信教师就意味着：1、包容教师的不完美；2、要充分把学校还给教师，教师决定着教育的成败；3、坚信教师的道德和职业操守。

相信学生意味着：1、不挑剔学生，善于从学生的体验中发现教育的意义和价值；2、要善于师生合作，敢于放手把学习和成长的权利教给学生，坚决杜绝替代和包办的行为；3、坚信每一个学生都能成功，坚信每一个学生都是未来的希望。

在高效课堂的核心理念里，还包括要学生善待一切人，因为高效课堂在本质上是“人学”，即接纳人、发现人、唤醒人、发展人，它的革命性恰恰就体现在这里。离开了“人”（师生），就没有教育，也可以这样说，所有号的教育最终都一定会指向人，唯有不好的教育才反对人。