美国人对教育的理解显然和中国不同，不用说课堂教学，仅仅从“吃”和“穿”两类日常生活的教育中就足以说明一切。

孩子的吃饭问题

怎样吃？

美国人不硬逼孩子多吃，更绝对想不到给孩子吃燕窝，美国大人也不吃燕窝。

受教育程度高的美国家庭，会主动给孩子补钙，也都严禁孩子喝可口可乐等软饮料，还不许多吃糖。可美国孩子从能够拿动勺子的时候起，就开始自己吃饭，弄得满脸满身，家长也不管。而且美国孩子，从上小学一年级开始，每天中午在学校吃午饭，没有家长回家给孩子做饭那一说。家庭贫穷的学生在学校领免费午餐，想吃什么吃什么，家长根本看不见。中产阶级的孩子则带饭到校，大多不过一片三明治，一瓶果汁，加一块甜点。孩子怎么吃，丢掉多少，家长一无所知，也根本不问。

吃什么？

美国人在这点是太尊重孩子的自由，孩子说不吃什么就不吃什么，即使知道容易造成孩子的营养不良也顶多劝两句，绝不会强迫孩子去吃。而且好吃的东西一般都是家人各有一份，家长也不会把自己的那份让给孩子吃。

我们则不然，好吃的东西留给孩子，自己舍不得吃上一口。久而久之，孩子学会了霸道与自私。

吃后呢？

他们很小就懂得吃完饭后自觉地把碗筷、盘子放到水池里，决不会放在桌上等父母来收，而且饭桌上能保持得十分干净。孩子随父母一起出去吃饭在美国是经常的事，在饭店里，孩子们在自己吃完后，也会自觉地把盘子送到垃圾箱里，即使是四五岁的孩子也是如此。小到餐桌上的吃饭不出声，不能张嘴咀嚼，不能稀里呼噜的吃饭喝汤，安静到如果不小心发出刀叉敲击盘子的声音，就要赶紧说对不起。一边咀嚼一边说话也是大忌，如果正在咀嚼需要回答别人问题，就一定会用手遮挡住嘴再说。

孩子的穿衣问题

     当台湾妈妈给天气冷给儿子加衣服，美国爸爸认为这是多此一举，他说：“十岁的孩子还不知道冷热吗？他自己冷就会穿衣服，用着你来告诉他，每次你都来告诉他，以后他就真不知道冷热判断了。”

     还真如台湾妈妈一样，我们大多数的家长都是每天给孩子准备好需要穿的衣服。也许是我自己的孩子太小，从来没有考虑过让她自己选择衣着问题。我想这位美国爸爸是对的，孩子到了5、6岁，应该知道自己冷热问题，如果感觉冷就该主动的提出多加衣，热就减点衣服。而并非妈妈们再一如既往的过份操心。

现在大多数的家长总是怕孩子冻着，经常看到“捂孩子”的现象。有位在学前班里经常感冒的孩子，小小的身体外面竟然依次裹着秋衣、毛衣、棉袄、羽绒服。试想一下，孩子怎么活动胳膊？一动弹就会出汗，汗凉了就成冷水，如此下去很容易感冒。

吃穿的礼仪

从文明礼仪来看，美国也是一个礼仪之邦。美国家庭对孩子文明礼貌、行为习惯的培养是非常重视的。通常我们一到美国的“家”，他们就会告诉我们，你们既是客人又是主人，希望我们能自由地与他们一起生活，所以我们和主人友谊的建立和发展都很快，这些对孩子们影响非常大。每天早晨起来，孩子们都会主动打招呼，晚上睡前都会道一声晚安，平时这些孩子很善于与我们交流。一些文明礼貌的行为习惯，孩子们都很懂，做得也很好。在工作场合美国人文明的表现让人惊讶，在图书馆和剧场会保持安静，在火车上和餐馆也是低声说话，他们会走到一旁小声捂着嘴接听电话，起身接电话之前会说声“对不起”，向别人问路，从别人座位前走过，也会连声表示歉意。他们比较讲究礼貌和公德心，不乱扔垃圾，不排队夹塞，上车没有蜂拥乱挤。美国家庭也比较注重培养孩子明辨是非的能力。有一个双休日，去串门，那家主人当着孩子的面问我一些中国的家庭、伦理道德上的问题，我回答后她马上对他的儿子、女儿进行教育，告诉孩子要从小注意爱护自己，尊重别人，保持自己的清白。这在自由开放的美国社会真是难能可贵的。

美国人平时穿着随便不讲究，但是哪种场合该穿什么样的衣服却有很多不成文的规定。比如：面试要穿黑西装，上班穿休闲职业装，宴会上女士要穿素色连衣裙等。还比如，美国人除了冬天的外套是不会两天穿同一件衣服上班的。

吃穿背后的差异

美国人在吃饭这件事上的态度和做法，体现了美国儿童教育学的一个核心目标：培养孩子独立思维。孩子吃饭，必须自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么。或者自己是饥，还是饱。如果明明没有饱，为了贪玩而不再吃，那么过一会儿他挨饿，就活该。

这一观念的基础，是美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。所以必须尽早培养孩子独立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子说吃饱了，就可以不再多吃一口。这要让中国家长看见，大概会认为美国父母不关心孩子的营养和饥饱。

　　但我们中国家长却从另一个角度看这事情。多数人认为孩子年纪小，缺乏生活经验，没有能力做出正确选择，所以父母必须替孩子做出正确的决定。孩子们不喜欢吃青菜，那不对，大人必须逼着他们吃。孩子才吃一碗饭，就说饱了，不可能，他会饿，大人必须逼着他们再多吃。“三十而立，四十不惑。”到三十岁才算成人，四十岁才不糊涂。小孩子懂得什么，哪里会有他自己的意愿。孩子想干什么，还不是瞎闹。

在这样两种不同的生活环境中长大，美国孩子可能免不了经常挨饿，中国孩子从早到晚永远肚子饱饱的。美国孩子因为不吃青菜，营养要靠维生素补充，中国孩子营养在饭菜里都吃够了，要补的只有燕窝和人参。美国孩子从小懂得，自己有能力知道自己要什么，不要什么，自己是饥是饱。中国孩子从小懂得，大人知道的事情比小孩子多，所以时时处处要听大人话。

美国的家长也关心孩子饮食，但远比不上中国父母。这一观念的基础，是美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。所以必须尽早培养孩子独立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子说吃饱了，就可以不再多吃一口。这要让中国家长看见，大概会认为美国父母不关心孩子的营养和饥饱，甚至是虐待儿女。

关于这一切的差异，就写在我的师兄陶继新先生的新著《说长道短论中美教育》里，建议读者不妨一读。本文参照了读者胡向云、网友凌寒独自开的部分观点，再次表示鸣谢。