我是写专栏的，而且靠专栏吃饭，竟不知道专栏有这么源远流长——这东西在北宋就很活跃了。

众所周知，北宋有四京：东京开封，西京洛阳，南京应天，北京大名。“应天”就是商丘，“大名”就是北京，这些想必也是众所周知的啦。

这四京都有一个部门，叫“都商税院”。从级别和职务上讲，都商税院类似现在的国家税务总局，但国家税务总局只有一个，而都商税院却有四个。比四京小一些的城市，例如州城和府城，也都设有一个部门，叫“商税院”。再往下走，县城设“都商税务”或者“商税务”，集镇设“税场”或者“税铺”。

从都商税院到商税院，再到都商税务、商税务、税场和税铺，由高到低组成一张密密麻麻的税费征收网络，在这张网络里负责具体征收工作的人就叫“专栏”。

聪明的朋友已经发现，北宋的“专栏”跟今天的税务稽察员有些类似。然而税务稽查员有编制，有薪水，是光荣的“公家人”；而北宋的“专栏”则没编制，没薪水，一般由当地农民或商户兼任，平时连误工费都没有，所以他们积极地贪污受贿，自己给自己搞创收。