印度洋上小岛——Minicoy

   北纬8°、东经72°的印度洋上珊瑚礁形成的群岛像一条狭窄墨绿的腰带系在印度洋腰间上。遍撒印度洋的岛屿群扼守了印度洋航海交通要冲，它是来往亚洲、通过苏伊士运河到欧洲的习惯航线，也是亚洲到波斯湾去的重要能源运输航线。由于航船数以千计，在航行途中未免留下了很多东西，经过百年的历史沉淀，大多成为了古董了，甚至价值连城。海上考古队员在几条习惯航线千米之深的洋底可以轻易探索到历代航海者遗留的文物，说不定还可以发现郑和下西洋抛弃或遗失的物件，也会摸到印度洋海底当代远洋船舶抛弃的锅碗瓢铲！

   印度洋夏季（6月份到9月份）恒定西南季风的气象条件，常常会出现咆哮的狂风恶浪，席卷了令人胆战心惊的泡沫飞向巨轮。有经验的航海者都选择穿越马尔代夫群岛的0°水道（Equatorial Channel，赤道水道）或者北纬1°半水道（One and Half Degree Channel）航行。这样，可以避开西南季风的锋芒挺进亚丁湾红海至苏伊士运河。

   到了10月底之后西南季风才会慢慢收敛它的威风，印度洋渐渐地褪去了令航海者畏惧的大风浪，恢复了平静。此刻印度洋航海黄金季节来临，可以见到扬帆横渡印度洋的游艇。

   船舶推开了印度洋蓝色的洋面，犁开了一段白哗哗的浪花，在广袤的洋面上留下了通向水天线的航迹。在东经72°航行。微微发亮的晨曦中我看见右舷水天线上有灯塔在闪烁白光，其周期为15秒。原来是北纬8°水道；9°水道上航线附近的Minicoy小岛上的灯塔！

   Minicoy小岛是马尔代夫群岛延长线北端的岛屿，主权属南亚大国印度。它是如同马鞍一样的形状，Minicoy岛上的灯塔就在岛最东面的岬角上，还安装了雷达应达标，很好识别。

   据说在19世纪中期英殖民主义侵占印度的时期。某年，在气候潮湿的印度南方地区发生了令人可怕的传染病。得病的人们莫名其妙地手指创口溃烂，继而浑身血肉模糊，面目可憎，如同一具正在溃烂的死尸。最后，病人在恐惧中烂死。疾病医治不好还传染，连看病的医生都避而远之。在科学不发达的时代病人在短时间内大批死亡，整个印度南方地区变成了可怖的人间地狱。这就是麻风病！麻风病蔓延之迅速，几乎把整个印度吞噬了。英国殖民主义者也惊恐地“谈虎色变”，惶惶不可终日，以为上帝在惩罚人类，世界末日来临了。信奉天主教、基督教的教徒们对着上帝祈祷，希望把这个恶魔驱逐出去。

  殖民者为了控制麻风病的传染，开始了灭绝人性的大规模杀戮病人和传染地区居民。他们只要发现有麻风病人就马上派兵全副武装包围整个村庄，然后放一把大火把整个村庄的生命全部毁灭了。这样残酷控制麻风病的手段遭到了印度村民剧烈的反抗，殖民者不得不收敛了杀戮的凶焰。接着殖民者又采取了隔离麻风病人的手段，把全体村民赶到了荒无人迹的印度洋上的一些海岛上，然后撤走全部渡海的船只，村民只能在这些海岛上自生自灭。

   这是印度洋上的一个孤岛！这个名叫Minicoy的印度洋小岛也就成了流放麻风病人的小岛之一，变成了世界上著名的麻风岛。从海图上看Minicoy岛远离印度大陆好几百海里，一般没有船在岛上的居民绝对不可能跑出海岛。

   老一辈航海家还故弄玄虚地杜撰了很多恐怖的故事，让我听得浑身鸡皮疙瘩起。越是这样却越想听这些可怖的故事。他们有声有色地描绘成批的麻风病人死后的恐怖，麻风病人被海葬，小岛附近的海域漂浮都是麻风病人的尸体。这些尸体随风逐浪，飘向深海。有的时候一些经过Minicoy岛的帆船的舵上还挂上恐怖的麻风病人的尸体。当水手们接触了麻风病人很容易传染麻风病，手脚也会烂掉了，还没有死掉就把人投入印度洋了。这片印度洋变成了水手们可怕的幽灵之地，经过这里无不感到了死亡的接近，仿佛这个岛屿就是死亡之岛！如果海员咒骂某人得麻风病那是非常仇恨和尖薄的心理，那么会引起互相斗殴，由此可以想象麻风病在人们的心目中的恐怖的程度。

    当年，我刚参加航海时听说Minicoy岛是19世纪印度殖民者流放麻风病人的地方。有的时候自己和一名舵工航行值班正好在十几海里之外通过Minicoy岛，在望远镜内看到印度洋中绿色婆裟的棕榈树和岛上正在闪烁光芒的灯塔，还以为是幽灵在树丛发出忽闪可怕的磷光。于是吓得连忙拿下望远镜，两个人依偎在一起互相念念有词，连航行值班的重要职责都抛到了印度洋中去了，这个小岛千百年来一直耸立在这块地理位置上，而海员都对它产生了神秘的联想。面对似乎神秘的小岛有毛骨悚然的感觉，每次走过都摆脱不了可怕的阴影。

   我做了船长之后还对Minicoy岛有点恐惧，有了权力之后一直命令二副把航线设计远远的，远离Minicoy岛。船上的日常淡水是通过制造淡水的机器产生的，似乎外界环境的好坏直接影响了淡水的质量。实际上制淡机产生的淡水是非常卫生的，相当于目前市场供应的蒸馏饮水。但在通过小岛的时候我总是命令轮机长把制淡机停了，唯恐不慎将麻风病毒的海水带入船舶环境。有时我还没下达指令，轮机长已经上驾驶台看了船位后擅自停掉制淡机了。

    后来看到了一个新闻报道才释然了对小岛的恐惧。现在的Minicoy岛根本没有麻风病人！这里是印度在印度洋上的一个军事基地！印度军方在Minicoy岛上架设了大功率的海上雷达监视来往船舶和收集印度洋上的各种情报，同时建立了一个军用机场。印度把Minicoy岛变成了印度洋上永不沉没的航空母舰了，变成了印度控制印度洋的桥头堡和军事利剑了。说不定当印度认为印度洋的运输对自己不利时，就可以随时拔剑炫耀武力了。

    正当我写Minicoy岛的时候，正在驾驶台执行航行了望的三副叫我了：“船长，Minicoy岛已经在雷达上显示了。”

   哦！Minicoy岛！我又一次到了。