《美国西北部》一文中我提到西雅图以北大约五十哩的San Juan一带，有一百七十二个岛屿，景色优美；也提到那里海鲜甚多。我没有提及的，是该区曾经是我们中国人最喜欢吃的石斑与鱼聚居之所。

大约十八年前，我到那里钓鱼，离岸数十呎，水深十五呎左右，石斑与鱲鱼顺手拈来，俯拾即是。我少小时在香港西湾河一带海上的钓鱼技巧，到了该区大派用场。用的是当年香港的「铅头钓」，六磅的鱼丝，水涨时靠岸下钓，如有神助。加之我选用「洋鬼子」制造的钓竿，更是威力无穷，使邻近钓艇的「洋鬼子」看得口服心服。

这两年的暑期回美度假，又到San Juan一带重施故技，带朋友去表演一下。殊不知钓来钓去，鱼呢，一条也钓不到，这使我在那些曾经听说我钓技如神的朋友面前，面目无光。

钓鱼的人都喜欢夸甚其辞。我当然也是这样。但说San Juan一带石斑予取予携可没有夸张——今天在香港当律师的侯运辉，就曾经见过我在那里手挥目送。但今天，石斑鱼究竟躲到哪里去了？二十年来，美国西北部的三文鱼价没有上升，但石斑的市价却上升了二十倍。为什么会这样？

查询之下，有三个答案，其中只有一个是可信的。第一个答案是网鱼的人越来越多，而石斑反应迟钝，因此大部分给网「捕」了。但石多而又浅水的地方，是下网的大忌，所以这答案不足为信。其二是越战之后，越南人移居美国者甚众。他们喜欢吃石斑、鱼之类，于是市价提升，而这些鱼容易上钓，所以被「钓得」七零八落，现在所余无几了。这答案也不可靠。海那么大，岛那么多，而东方人在此垂钓的又那么少（西人要钓的是三文鱼），石斑怎会被钓得一尾不留？

最后一个答案，则绝对可信。十多年前美国政府认为海狗是稀有动物，不能补杀。海狗于是在海上为所欲为，把游得较缓慢的石斑与鱼吃得一乾二净。这答案可信的主要证据，是海狗潜水最深大约一百二十英尺。今天在一百二十英尺或更深的地方下钓，石斑还是有的。但石斑小时在浅水长大，再过一些时日，「深水」石斑可能无以为继。

今天在美国西北部，海狗成了海上霸王，触目皆是，绝不「稀有」。虽然三文鱼游得快，「好世界」，但海狗照吃无误。为此，好些渔民向政府投诉，说海狗为患，非杀不可。到了今天，海狗那么多，保护动物的人士当然很难以「稀有」为借口来保护。但他们依然坚持保护之责。在一方要「杀」而另一方要「生」的双重压力下，政府只得面面俱圆，捕捉了一些海狗，带到极北的阿拉斯加去放生。但捕捉而放生比枪杀的成本高出不知多少倍，所以海狗日众，石斑却成为稀有动物了。

有趣的问题是，为什么那么多的压力团体，要保护绝不稀有的海狗，而不保护越来越少的石斑？我的答案是石斑在海底，看不见，但海狗却在海面，搔首弄姿，逗人怜爱，压力团体于是把不知就里的人的恻隐之心玩弄于掌上，说海狗是「稀有」来维护自己因「保护动物」而得的收入。

昔日我们的梁惠王闻其声而不忍食其肉；今天的人，是观其姿而不忍杀其生也。

加拿大有一种野生的鹅——雁——季节性地南飞美国，在湖畔人家的草地上下粪，厚达三吋。这些湖畔人家，当然破口大骂，用尽千方百计应付，但因为此类野鹅看来很活泼可爱的，于是受到法律保护。

最近美国政府由于接到太多的投诉，打算容许市民把从加拿大飞来的野鹅（雁）杀而食之。一时间保护动物的压力团体大声疾呼，说野鹅是稀有动物，杀不得也。真是胡说八道：能以粪把湖边草地上的草毁灭的野鹅，怎可以说是稀有的呢？

愚见以为，人类最需要保护的，是人。而以保护人来说，最重要的是保护人的肚子。海狗的肚子，于我们何干哉？

人类对动物的恻隐之心，似乎比对人类本身的恻隐之心还要大，这不由得使我觉得有点虚伪。

另一方面，在生活水平低的国家，像中国，则「患难见真（性）情」，什么可以吃的动物都照吃无误。几年前我到广州及深圳的市场一行，见猫头鹰、穿山甲之类的动物在出售，其市场恍如「动物园」也。我想，中国人并非没有恻隐之心，而是在尚未富有之前，先把肚放在心之上。我又想，恻隐之心——尤其对动物的恻隐之心——是一种奢侈，要饱暖之后才会发出来的。