《苏学士》一文谈及我破釜沉舟，但却败走麦城，竞投不到一帧很小、很小的苏东坡的书法墨宝。该文发表之前，杨老总怀康（不敢再称「老弟」矣）显然是预先看到文稿，紧急来电，说亚当·史密斯（Adam Smith,1723-1790）在一七七六年三月九日所发表的《原富》——又称《国富论》（An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）的一本初版书，快将拍卖，可以预先买下来。他又说，这初版书如今世间所存不到十本，是非买不可的，只要我不问价，就可成囊中物也。

杨老总与我一样，多年来对《原富》推崇备至。但我读《原富》却比杨老总读得深入一点：要购物，其价怎可以不问的？我于是坚持要知价，而杨老总却以自己的身价作为我的身价，说区区小数，何足介怀，我只要用手在上一拍，他听声辨器，就知道怎样做了。

电话来回好几次，互相坚持不下个多小时，到最后，杨总若无其事地说：「八十三万。」「是日圆还是港币？」「是港币。」哗！有冇搞错！史学士的前辈休姆（David Hume,1711-1776），其名著的初版，今天市价仅二万多港元，《原富》怎可以高出四十倍？

我对古书籍的行情一无所知，但对其他古物（尤其是书法）很有兴趣，也时有染指。虽然算不上是什么专家，但也可说是「身经百战」的。听到《原富》最低叫价八十三万港元，心想，如果那是孤本，或只是几页史学士的手原稿，这价格可以接受。但上述之书，传说是现存有十本以下——当然可能是十本以上，或甚至数十本了。这样，买了下来，每年利息八万，其升值应该是得不偿失的吧。

我又想到中国碑、帖拓本的市价。拓本不是真，算是一种另类的印刷品。大名鼎鼎的一千年前的拓本，若是孤本则很值钱，但如果有三几件在市场流传的，就不足道矣。

读者可能要问：史学士何许人也？他是经济学的开山鼻祖。虽然在史氏之前有两三位经济学者，其分析稍具规模，但经济学还是要到一七七六年，《原富》发表后，才发扬光大的。可以说，当年没有《原富》，今天的经济学就难有大作为。也是在今天，很多称得上是经济学大师的，都认为二百二十年来，没有一本经济学的书可与《原富》相提而并论的。这本书在一个大时代的转变中冒出，在思想上影响了另一个大时代的去向。

今天的经济学教育，究竟是怎么搞的？近几年来我遇到的多个经济学新秀中，竟然没有一个敢说读过《原富》！该书洋洋千页，脚注数千个，作者对世事观察之广、之博、之深入，其见解之精辟，其分析之妙不可言，其哲理之清晰明确，加上文笔流畅，文采斐然，使人读后觉得自己变得聪明起来了。

《原富》错漏的地方不少，但像其它巨著一样，其错漏无伤大雅。我在自己的《佃农理论》中，就曾对史氏的佃农分析手起刀落。然而，当年作为初学的我，却深深地被《原富》书中对佃农与其它土地制度的分析吸引着，把该书翻来覆去地看，看个不停，而且大声朗诵，一天一天地跟着书中的思维去想。

史密斯不仅是一位伟大的经济学家，而且是一位大思想家。中国从来没有出现过这样一类的人物。我们的苏学士东坡，才华盖世，但可惜生不逢时，受到很多框框的约束，且要为米折腰，其成就算不上是一位大思想家。朱熹、顾炎武等人，以「思想」挂帅，但从世界历史的水平来品评，「大」字却用不上。至于儒家学说或诸子百家等，其对人类知识的贡献是微不足道的。

大思想家对世间的事物所知甚博，他们对事物的分类与安排井然有序，其分析有辙可循，其哲理架构既紧密而又有广泛的一般性，永远都是跟他们的观察所得连带在一起。他们的著作令人读来海阔天空，感到自己的渺小。

人类历史上，这样的大思想家屈指可数。史学士是其中的一个；在他之后不久而深受他影响的达尔文（1809-1882），也是这样的一个人物。没有谁可以拜读达尔文的《进化论》及其它著作而不感到自己是渺小的。我不懂物理学，但据说史学士之前的牛顿（1642-1727），又是这样的一个人物。

说来也巧，史密斯、达尔文、牛顿——都是英国人。英国昔日雄极一时，非无因也。九七在望的香港，低贬「英国佬」的言论时有所闻。那是另一回事了。

很想知道达尔文的《进化论》与牛顿的经典之作的初版书，今天的市价与史学士的《原富》比起来是怎样的！