最近美国《财富》杂志把美国之外的世界最可居的城市排名，多伦多第一，香港第五，二者之间为伦敦、新加坡及巴黎。据说两年前香港是排名第一的。至于美国本土的城市，则西雅图列于榜首。西雅图在美国被排第一，司空见惯，而数年前曾被另一刊物排为世界第一。可以说，十多年来，在多个不同刊物或机构的选择中，西雅图最差也位于前几名之内。这样，若以多个「考试」的平均积分计算，该市遥遥领先，与第二位相去甚远。

在同一报道中，《财富》杂志又提及，香港的生活费用比西雅图高出四倍。一位朋友知道西雅图排名的大概，又知道我熟知那里的情况，便问：「如果要到西雅图过很舒适的退休生活，『身家』要有多少才可以？」

这位朋友有一儿一女，是四口之家；他年届中年，长得既高且壮，或然率应该说他还可以多活五十载。

我问：「要很舒适的吗？」「对。」「不要豪华的。」「不要。」「儿女要读私立名校？」「那最好。」

我于是替他一家四口幻想着如下的生活：（一）居所大约占一万平方呎之地，房子内实用面积三千呎，另加车房五百呎，是二流顶的建筑，有风景；（二）高级美国汽车一部（或次级的两部）；（三）每星期外出晚膳两次，光顾电影院一次；（四）每年旅行两次；（五）衣着、食物佳而不「豪」；（六）儿女学校教育一级；（七）保险（包括医疗保险）应有尽有；（八）其它置物、杂费，应用则用。

这样一家四口的生活，不用找职业或工作的，在西雅图，其所需的「身家」（资产）要多少呢？读者不妨试估计一下。我屈指一算，大约是美元一百二十万（港币九百三十万）。为了要把风险降至最低，我设想以购买美国政府的三十年债券（年息七厘）来计算的。我又假设退休者不是美国公民，毋须纳税——但入息税之外的税（如物业税或购物税）已计算在内。

算出这港币九百三十万元的退休大计之后，我又再算一下，能过差不多同样舒适的退休生活，四口之家在香港要「身家」多少才可以。一想到这里房子的费用，就不免头痛。我于是把居所的舒适度打个六折，其它享受差不多。计算所得，是港币四千六百万——大约是西雅图的四点九倍。这比《财富》杂志所说的四倍的相差大一点。

对其他在北美洲的城市我知得不多。约略的估计，同样的生活水平，加拿大的温哥华要比西雅图价高两成多，而旧金山则要高出近四成了。但这些城市的中国食肆很不错，且「雀」友甚众。也难怪那么多的炎黄子孙，聚居于这两个地方。

很舒适的生活，跟只可算是舒适的生活，是相差颇远的。若问，一家四口在西雅图，要过只可算是舒适的退休生活，所需「身家」多少？答案，大约一半——美元六十万（港币四百六十多万）。

很奇怪，我把这个「只可算是舒适」的水平，与上文所说「很舒适」的那样打个房屋折头，引伸到香港来，得到的所需的退休之价，大约是港币八百万元。这只比西雅图高出百分之七十四，跟「很舒适」的大差别缩小了很多。

让我再降它一级吧。一家四口的小康而节俭之家，在西雅图退休何「价」？答案是：大约美元四十五万（港币三百五十万）。那么在香港又怎样呢？答案是：假若这四口之家能买到政府的居屋，连这屋价在内，退休所需的资金刚好是港币三百五十万，打个平手。

从以上约略计算的退休之「价」，我们不难得到以下有趣的推断：

其一，小康节俭之家或生活水平更低的，不会移民北美退休。其二，大富之家也不会，因为对他们来说，每年在香港多花三几百万，「湿湿碎碎」罢了。其三，小富之家，退休若不到北美西岸定居，乃「走宝」也。