一九六六年，麻省理工学院的经济学教授度玛（E. Domar）对我说：「如果面对死刑审判，我会选米尔顿·佛利民（Milton Friedman）为我辩护。」佛利民是芝大的人，不是律师，而当年芝大与麻省两个学派是死对头，但度玛还是那样说，可见如日方中的米尔顿的辩才知名天下。

一九八二年我回港任职，遇到同事陈坤耀。谈起佛利民，Eddie说他听说佛氏强词夺理，不肯认错。不少人是那样看，但这些人不熟识米尔顿。我是熟识的，很熟，因而知道外人有误解。不习惯米尔顿的人与他辩论，三几句下来就被杀得遍体鳞伤，败下阵来，回家后数天可能发觉该辩论其实自己没有错，输得不明不白，于是怀恨在心。

佛氏的最佳拍档史德拉曾经对我说：「米尔顿的辩才只有一个缺点。他太快，太清楚，听者不容易相信，因而缺少了说服力。」我是深知米尔顿的。这个人不好胜，更不强词夺理，论事客观。跟他辩论，他细心听你的，快得离奇，你没有说完一句他就知道你要说的第二句，你没有说完第二句他就开声修改了你要在第六句说的。

是的，不少人认为米尔顿不肯认错，其实是因为他认错认得快，听者不知道。我是知道的。米尔顿的认错方法自成一家。跟他辩论，认为你的观点或推理比他的好，他就立刻站在你那边，替你修改一下，然后继续下去。这是认了错，虽然你不知道，而另一方面，他把你的较佳观点占为己有。你不知道，傻头傻脑地要与他不同，就被逼至非输不可。认错认得快的人是不容易在对答的辩论中败下来的。

我们可从佛利民的战无不胜的辩论而体会到他的思考方法。任何观点细心聆听，认为比他好的立刻保留，不好的淘汰，转来转去，找到去路就直推下去。

米尔顿的思考客观，但他对理论的重点拿得很准，紧握不放，任何与这些重点有分离的，他立刻淘汰。千锤百炼而后得的重点，他是寸步不移的。任何问题他都拿有关的重点考虑，加上变化，寻求去路。转得快，推得也快，使不惯见的人有神出鬼没之感。

无论是历史的经验，统计的推断，理论的逻辑，米尔顿都有顶级的根底。然而，他推理思考时所用的理论与技术非常浅。跟他研讨或辩论，我从来没有见过他用上本科生一年级之上的经济学。他发表的文章可能用上高技巧，深入推断，但思想时永远是环绕几个本科生应该知道的基础，以普通常识加上变化。所有问题先向浅中求，得到了答案，下笔时才加上技术表达出来。

上述的思考方法可以很快，不知就里的人看来好像玩弄魔术，不容易相信。从米尔顿那里学得一小点，正如跟一个魔术大师作过两个月徒弟，我也可以想得很快，外人看来也不容易相信。

记住，基础要千锤百炼，重点要拿得准，不放，其他凡事客观，技术要懂大概，然后转来转去，以普通常识向浅中求。