一九六九年，艾智仁（Armen A. Alchian）与史德拉畅游日本。艾老回美后我到他的办公室去。见到我，他喜上眉梢，大谈日本之行，然后展示他从日本带回来的唯一纪念品。你道是什么？是一个细小的空纸盒，用纸斜角包装，与美国的包法不同，但与香港人常用的斜角包法相近。

艾老拿出这个有纸包的小空纸盒，欣然于色，说，东方人的智慧了不起，为什么西方人想不出这样的包法？我呆站在那里，想，那有什么了不起了？从我懂事的那天起，母亲用纸包东西永远是斜角入手的。我又想，在我面前的是艾智仁，一个二十世纪的大思想家。

我没有选修过艾智仁的课，但旁听了三年，是他的入室弟子。我的博士论文是跟他与赫舒拉发写的。可以说，我学满了艾师的思考方法。非常容易学，但好些同学就是学不到。艾师的思考方法是一个小孩子的方法。好奇，什么问题都是第一次看。再看时也是第一次看。永远像小孩子那样天真看问题。容易学，但你可以办到吗？

老问题，众所周知的，而你自己想了很久了。每次再想时，你可不可以像小孩子那样提问呢？完全没有成见的思考方法，丝毫成见也没有的，是天真的想法，要做到，有些人可能容易，而另一些则难于登天。三十八年前我认识的五十岁的艾智仁是个小孩子；今天我认识的八十八岁的艾智仁还是个小孩子。

功用（utility）理念有百多年的历史了。艾师问：什么是功用？这一问，其理念就改变了。货币理论有二百年的历史了。艾师问：什么是货币？书本说马铃薯可以作为货币，但为什么市场从来没有用马铃薯作为货币呢？这一问，我们的思想就逼要改变了。这些都是小孩子的问题。

五十三年前，经济学的科学方法论起了历时二十年的大争议，其导火线是艾师初出茅庐的一篇文章。当时的问题重点，是经济学假设每个人争取利益极大化，但如果有些人是不争取利益极大化的话，经济理论岂不是废了？艾师问：究竟人是否争取利益极大化对经济理论有什么相干呢？极大化只是个假设，一个人根本不需要知道自己是在争取什么的。适者生存，不适者淘汰，生存的适者应验了争取极大化的假设，理论于是解释了人的行为，究竟一个人知不知道自己为何那样做是无关宏旨的。不是肤浅的哲理，但出发点还是小孩子的问题。

是的，小孩子或年青人可以看到的，年长的往往看不到。这是因为年轻的不受成见左右，其思想少受约束，远为自由，比较容易看到成见之外的另一面。

年长的人要保持天真的脑子当然不容易。艾智仁有大师之资，却喜欢教本科生一年级的经济学。我自己在港大十八年，教的主要也是经济学入门——这选择是艾师的影响了。教年轻的没有成见的脑子就有这样的好处：他们可以提出天真的浅问题。虽然这些问题大都不中用，但偶有佳作，而更重要的是能把老师带到天真的层面去。